Бриана кивнула. И подумала: да, чародей и теперь говорил правильно.
– Но скажи, неужели ты всегда меня при себе держать будешь? – спросила девушка. – Разве не могу я как-то выкупить у тебя свою жизнь?
Вега нахмурился, оторвался от поглощения булочек и мёда и погрозил Бриане пальцем:
– Ты ещё ничего полезного для меня не сделала, а уже свалить желаешь. Куда ж ты собралась? Ждёт тебя кто? Разве что стража, чтоб опять на эшафот проводить. Не к виселице, так к плахе. Во всей Брании теперь у тебя друга нет. Не то что друга даже – человека более-менее надёжного. Куда ж ты торопишься?
Бриана ничего не ответила, лишь губы плотнее сомкнула, чтоб не дрогнули, а большим пальцем правой руки безжалостно раздавила паучка.
Вега всё говорил правильно…
– Давай-ка мы на время из тебя парня сделаем, – сказал чародей, вытирая руки полотенцем. – Так будет проще из столицы выехать. Тебя ж ищут, да-а-а. Народ-то на площади до тела твоего не добрался – вот все и обозлились. Теперь даже страже искать тебя не надо – горожане сами взялись тебя найти и королю выдать. Дружины сбили, улицы прочёсывают, по домам шастают. Так что обзову я тебя Тубой, остригу тебе волосы, накидаю на лицо краску особую, и свалим мы из Ситэлана в пять минут, легко и просто.
– Краску? – переспросила Бриана.
– Ага, значит, насчёт волос и нового имени ты не возражаешь? – усмехнулся Вега.
– А не проще ли вновь меня уменьшить? Провёз бы меня в кошельке каком-нибудь туда, куда надо, – пожала плечами девушка.
– Не проще. Живому существу в уменьшенном состоянии нельзя долго находиться: сердце не выдерживает – помирает живое существо. Я потому тебе так скоренько и вернул прежние размеры, чтоб не хоронить тебя потом в коробке из-под иголок.
– Ты так много знаешь, много можешь. Почему ж ты живёшь в каморе?
– Это неважно, – отмахнулся чародей. – Подставляй щёки – сделаю тебя красивой…
* * *
Краска – да – была особая, волшебная. Вега взял кисточку, обмакнул её в баночку с некой беловатой мазью и нанёс её на щеки и подбородок уже постриженной Брианы. Девушка поморщилась: краска начала щипать кожу, словно крапива.
Вега засмеялся и поднёс Бриане небольшое круглое зеркало. И королевская дочь не без ужаса увидела, как её нежные девичьи щеки покрылись настоящей мужской щетиной.
– Так-то, друг Туба, что бы ты без меня делал? – расхохотался чародей.
– Небо светлое! Это ж не навсегда? – поспешила осведомиться девушка, принимаясь чесать свербящий подбородок.
– Ровно на сутки, – ответил маг. – Так что – поспешим.
Сборы прошли быстро. Судя по всему, Вега сложил все свои пожитки еще вечером, твёрдо решив отбыть из столицы утром. Поклажа, которую он и Бриана вытащили из хижины и взвалили на двух низкорослых лошадок, терпеливо ждущих во дворике, состояла из двух больших плетеных коробов, набитых нужными для волшбы мелочами, двух вещевых мешков и двух торб с провизией.
– Выбирай себе скакуна, – сказал Вега своей спутнице, а сам пошёл в сторону большого дома, к которому тулилась хижина – на порог как раз вышел хозяин, невысокий худощавый человек лет сорока в длинной потрепанной накидке.
– Что? Уже уезжаешь? – спросил хозяин, с любопытством глядя на лошадей и Бриану, которая уселась на рыжую кобылку.
– Да-да, есть дела на юге, – добродушно улыбаясь, ответствовал Вега, протягивая мужчине большую серебряную монету. – А к лету, возможно, вернусь, привезу тебе и благоверной твоей пару бутылей тамошнего вина…
