– Очень необычно, леди Ульрика, – произнесла мадам Баэта с толикой одобрения в холодном голосе. Как меня сейчас не пробирала нервная дрожь, но я была согласна с распорядительницей отбора.
Девушка с короткой стрижкой, за ночь превратила жакет в идеально сидящий камзол, при этом действительно минимально его изменив – как ни старалась, я не могла понять, что она сотворила с этим мешковатым пиджаком, чтобы он так преобразился. Вот уж точно кто не просто умел шить, но и имел талант к этому искусству. Юбку же Ульрика обыграла в определённо своей манере – длинный разрез прямо посередине открывал при ходьбе вид на ноги в тех кофейных шароварах, что были на ней вчера. А блузка, так же лишившись рюшей, была усажена по фигуре с помощью топа в тон шаровар, который смотрелся как жёсткий корсаж. Сейчас невеста-какао напоминала мне и амазонку, и своеобразную принцессу стимпанка.
Вот уж точно наряд, созданный только для этой девушки. И пусть я, так же как и остальные с восхищением рассматривала все детали переделанной формы Ульрики, но в душе тлела досада. Очень уж не хотелось мне встречаться с Лейтоном: чем дольше мы не видимся, тем слабее монстр в моей тени и тем ближе моя свобода.
13. 13.
– Леди Альма, вам досталась честь завершить первое испытание, – с полуулыбкой произнесла мадам Баэта, едва Ульрика вернулась на своё место. Пришлось отвечать уважительным кивком и как послушная собачонка крутиться перед невестами и распорядительницей.
На моих губах играла лёгкая улыбка, а в душе мои черти из не самого тихого омута требовали жертв. И побольше! Надеюсь, у меня хватит терпения до самого конца этих издевательств, потому что мне не хотелось бы сорваться и упустить свой шанс.
Обращенные на меня взгляды первым делом прикипели именно к топу – вышитый на нём орнамент идеально расположился между лацканами, что позволило отказаться от украшений. Всего небольшой кусочек ткани, надетый поверх полу корсета, не просто выделил меня среди других участниц, ведь остальные шесть девушек использовали блузки, он стал транспарантом с надписью: «Я вас всех сделаю!».
Конечно, такое не добавит ко мне дружелюбия, но в нём всё равно не было смысла. Каждая из девушек с приближением финала будет готова подсидеть свежеприобретенную подругу и получить самый главный приз. Так что нужно будет почаще себе напоминать – дружить с оглядкой.
Мадам Баэта дождалась, когда я вернусь в исходную точку и сказала:
– Вам, леди Альма, также удалось меня удивить. Очень интересный подход. – Явный намёк на Ульрику уловили все, за что расслабленная девушка с удлинённым каре получила парочку злых взглядов. В мою сторону, кстати, тоже прилетели безмолвные проклятья, но они не смогли пробить мою толстую шкуру и отскочили обратно в хозяек.
Не желая перегибать с манерами больше похожими на подхалимство я, не дрогнув под первыми проявлениями зависти, благодарно улыбнулась, после чего мне взмахом руки велели встать в ряд невест. Слушаюсь и повинуюсь… пока.
В этот же момент на носу мадам Баэты возникли знакомые очки, а в сухощавых пальцах появился плотный пергамент. Она довольно долго изучала его, и в итоге кивнув своим мыслям заговорила:
– Вы все постарались: кто-то больше, кто-то меньше, и оценки каждая из вас получит соответствующие. Начнём с низов, – мадам посмотрела на нас поверх очков. Её взгляд напоминал пулю в барабане револьвера и первой его жертвой пала: – Леди Стефания – один балл.
