Дойдя до купальни, дракон позерски пробежался мимо смеющихся и поющих девушек. На ходу стащил с себя одежду и прыгнул в прохладную воду бассейна. Проплыл у самого дна почти до противоположного края и вынырнул, мотая головой и отфыркиваясь. Три наложницы тут же последовали за своим господином, моментально отреагировав на едва заметный взгляд. Окружили, убрали мокрые волосы с лица мужчины, одарили поцелуями и томными вздохами. Дракон обнял двоих и закружил, чуть подняв из воды. Девушки завизжали, смеясь и брызгаясь. Третья же ревниво надула губы, но в следующую секунду получила долгий глубокий поцелуй.
Впрочем, надолго рядом с наложницами дракон не задержался. Вылез из бассейна, тщательно вытерся, не забывая наслаждаться восхищенными взглядами красавиц, оделся в подготовленную слугами одежду. К еде и напиткам не притронулся. Слишком сильно нервничал и изнывал от неизвестности – какая она последняя из рода Магус-Соет? Грозит ли от нее реальная опасность или дева станет лишь досадной помехой? Ящер внутри императора рвал и метал, требовал крови, немедленного убийства предательницы. Сдерживать его было делом нелегким, но привычным. Разум правителя раз за разом брал верх. Ему нужно эта девица для политических реверансов, и точка! А убить всегда успеется…
От раздумий Дархариона оторвал советник. Он незаметно появился в купальне, шепнул на ухо императору всего пару слов и так же быстро ушел. Да и кто бы обратил внимание на этого неприметного человека в серой мантии с глубоким капюшоном, когда дракон чуть не обратился прямо на месте, где стоял? С огромным трудом правитель удержал вторую ипостась. Вцепившись в поручни массивного кресла, до хруста, до трещин в цельном дереве. Перепуганные девушки сгрудились на другой стороне бассейна, опасаясь разрушений и встречи с истинной личиной императора. Тот, кого они безмерно обожали в человеческом облике, внушал им невероятный ужас в виде дракона. И не зря. Первая ипостась МортаКвейна Пятого имела славу еще худшую, чем человеческая. Встреча с этим сильнейшим драконом сулила смерть всем, кто оказался поблизости. Потеряв контроль, Дархарион уже не мог совладать с инстинктами убийцы.
Но сегодня все обошлось. Постепенно напряжение спало, лицо правителя прояснилось – приступ прошел. И что самое главное был побежден. Волей императора. А это и есть самый главный признак силы дракона – умение удержать ящера. И пусть иногда Дархарион и не справлялся, он предпочитал никому об этом не сообщать. Делал вид, что все прошло, как задумано. Сам же ночами штудировал редчайшие древние манускрипты в поисках способа усмирить своего дракона. Но пока без особого успеха.
Советник же ничего особого не сказал правителю. Просто доложил, что беглянка уже доставлена во дворец и ожидает приговора. Поэтому едва придя в себя, Дархарион поспешил посмотреть на эту невероятную девушку. На ту, которая в одиночку смогла обвести вокруг пальца многих отлично обученных воинов и ускользнуть из охраняемого подземелья. Правда, по какой-то странной глупости скрываться она решила в охотничьем домике отца на берегу Флоода. И хоть там все перевернули два дня назад, после ее побега логично пошли по второму кругу. И незамедлительно нашли Алиану. И что-то в этом невероятно царапало Дархариона – не слишком ли опрометчиво для той, кого не удалось удержать в темницах дворца?
