– Они нас не догонят, – запыхавшись, прохрипела она, паря рядом с Инес. – Потревоженный полог продержится еще около дня, если они не попробуют его снова нарушить. Но тогда им будет очень больно.
– Ты видела их? – в ужасе прошептала Инес, бросая на нее обреченный взгляд. – Они из Пепельных Степей! Это те ханы, о которых говорили облачные драконы. Те, кто привели с собой три тысячи воинов!
– Я не чуяла и не видела людей, когда облетала горы, – мрачно рыкнула Фрайя. – Может, они решили отправиться к Онгерии, минуя Риссивские горы?
– Что нам делать? Их четверо. Видела, что двое появились из ниоткуда, когда врезались в твой полог? До этого я их даже не чуяла! Если бы ты не унюхала того темно-серого, нас бы убили, – в ужасе прошептала Инес. – Или сделали бы что похуже, – ее голос дрогнул, и она затихла.
Фрайя содрогнулась, вспоминая ее рассказы о жизни среди степных родов и благодаря богов за то, что ей пришла в голову идея попробовать новую связку для создания предупредительного полога. Это была ее первая попытка сплести настолько опасные чары, и хвала ветру и пламени, что она оказалась успешна.
– Мы должны вернуться в лагерь и рассказать остальным, что видели степных драконов на Голове Ящера, – обреченно выдохнула Фрайя. – Дядя меня убьет.
– Который из двух? – нервно хихикнула Инес, и дрожь пробежала по ее телу. – Если бы не твой менгир…
– Давай не будем об этом, – криво улыбнулась она.
– Ты можешь лететь быстрее? – сморщила нос Инес, окидывая ее осуждающим взглядом. – Мы еле двигаемся.
– Я не умею быстро летать. Это мой предел.
– Тогда почему ты не летала со мной и Эрикой? – возмущенно зарычала она, без труда облетая вокруг нее и царапая ее плечи когтями в назидание.
– Мне было стыдно, – созналась Фрайя, только чудом не сбившись с ритма. – Я никогда особо не летала, пока отец не выгнал меня из дома.
– Как так? – озадаченно опустила голову Инес, рассматривая ее под собой. – Ты же не могла провести тридцать лет, безвылазно сидя в пещере.
– Ну, не в пещере, – фыркнула она и щелкнула пастью в сторону подруги. – Ты сама живешь в логове, знаешь, как они выглядят.
– Как можно было не летать! Тебе крылья природа зачем подарила?
– Чтобы от дождя прятаться, – смущенно посмеялась она.
Инес осуждающе окинула ее взглядом и недовольно покачала головой, замолчав.
Фрайя тоже затихла, сосредоточившись на том, чтобы махать крыльями как можно быстрее. Не хватало еще, чтобы степные драконы нашли способ облететь пограничный менгир и догнали их на полпути к безопасности.
Она нервно обернулась назад, вспоминая прожигающий насквозь взгляд темно-серого дракона. На языке вспыхнули отголоски его запаха. Дрожь пробежала по коже, и сердце затрепетало в груди, сбивая дыхание. Пряный аромат хвои и розмарина теперь будет ассоциироваться у нее со смертельной угрозой, а ей так нравилась эта пряность.
Фрайя помотала головой, избавляясь от образа степного дракона перед внутренним взором, и сменила воздушный поток, чтобы не отставать от Инес. Взмахнув крыльями, она ощутила, как заныли мышцы. Прикусив язык, чтобы не показаться совсем уж слабой по сравнению с подругой, которая была гораздо мельче нее, она заставила себя держать темп.
