– Конечно, можно, братишка.
Лиара подставила руку, и дракончик, скребя коготками по грубой коже куртки, забрался на плечо и уселся там. После чего девушка направилась на кухню, где застала хозяйку. Та чистила посуду. Увидев гостью, женщина усадила ее за стол, подала горячую рыбную похлебку.
Лиара набросилась на еду. Дрэго же осторожно перебрался на стол, взял ложку и медленно начал есть. Несмотря на то, что он был сыт, отказываться дракончик не стал, сочтя это невежливым. Хозяйка присела рядом, наблюдая за гостями и нарезая им хлеба и домашнего сыра по мере исчезновения.
– Вчера я была на западе и на севере, сегодня на юге, – неожиданно для себя произнесла Лиара, когда ложкой задела дно миски и поняла, что голод отступил. – Волков очень много, они приходят с севера, где уже почти все деревни разграблены, а дичь съедена. На юге их меньше, так что торговля с заморскими краями еще идет, караваны ходят, хотя с большой охраной. В городах тоже боятся волков, но местные гарнизоны пока успешно держат оборону на стенах крепостей. Но даже там чувствуется недостаток пищи. Люди боятся выходить на улицы. Рынки полупусты. Детей не видно. Многие лавки закрыты. Унылое зрелище.
Лиара говорила и ела. Она рассказала о сражении в деревне, о частоколах вокруг селений, о пустых пастбищах и многом другом, что видела с высоты. А когда миска повторно опустела, поблагодарила хозяйку. Узнав от нее, что волки не нападали, сказала, что утром снова полетит. Каждый раз, оказываясь в небе, Лиара чувствовала восторг, словно ребенок, получивший игрушку своей мечты.
Дрэго тоже поблагодарил хозяйку поклоном, потом взобрался Лиаре на плечо. Он внимательно слушал разговор и теперь задумался, стоит ли ему оставаться или отправиться вместе с сестрой.
Тем временем Лиара вернулась в комнату, посадила братика на сундук, разулась, скинула куртку и легла на кровать, уставившись в потолок.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Дрэго.
– Паршиво.
– Из-за меня?
– Из-за всего увиденного. Скажи, если я стану волком, что ты сделаешь?
– Пожертвую собой ради того, чтобы ты стала прежней…
– И что я буду делать в этом печальном месте одна? Лучше сначала убей меня или просто отпусти…
– Но отпустишь ли ты меня?
Дрэго перелетел на подушку.
– Если будет возможность, то да. Если ты убьешь меня, то в теории у нас останется шанс встретиться потом, когда ты уйдешь через портал, а если умрешь, то нет. Всегда помни об этом. Ну да ладно, а теперь я должна тебе кое-что показать, только не пугайся, ладно?
– Хорошо.
Лиара свесила руки и ноги с кровати и плавно скатилась. На полу вместо девушки появился светло-серый волк с темно-серой полосой на спине и темным, почти черным, хвостом. От этой перемены дракончик чуть не схватился за рукоять меча, но вспомнил, что оставил его наверху.
– Лиара?
Волк минуту смотрел на Дрэго, потом вместо него появилась девушка. Дракончик ошеломленно молчал. Лиара улыбнулась и тихо произнесла:
– Когда встречаешься с волками – смотри на передние лапы. Местные оборотни имеют почти человеческие ладони. Наверное, мне раньше стоило признаться, что Лианка, а значит, и я, когда-то была оборотнем. Шкура осталась. У нее, правда, немного другая.
– Лиара…
Дрэго выдохнул и понял, что непроизвольно затаил дыхание, когда увидел волка.
– Я многого о тебе еще не знаю, но это не дает мне повода думать о тебе плохо. Знаешь, ты даже в облике волчицы красивая.
