Читать онлайн Татьяна Бегоулова - Древнее проклятие и Феникс в придачу

1. Пролог

В кабинете главы Совета Магистров за широким столом сидели трое. Хозяин кабинета, магистр Кретт, внимательно слушал высокого худощавого старика, который, сбиваясь и запинаясь, рассказывал о несчастье, свалившемся на его голову. Третий присутствующий, светловолосый молодой мужчина, сложив руки на груди и хмуря брови, тоже был само внимание.

- И представляете, магистр Кретт, инспектор по магическим преступлениям, который взялся расследовать это дело, в совершенном замешательстве! Он не смог даже напасть на след преступника! И мне ничего не остается, как просить вашей помощи! Только ваши следопыты могут нам помочь!

Магистр перевёл взгляд на молодого мужчину:

- Ну что, господин Вальд, возьметесь за это странное дело? Поможете напасть на след воришки?

- Это не совсем моя специализация, но раз дело касается кражи древнего артефакта… Как, говорите, он называется?- господин Вальд достал из внутреннего кармана легкой куртки блокнот и вопросительно посмотрел на старика.

- Этот артефакт так и называется: Путеводитель. Если задать ему вопрос, как достичь желаемой цели, он укажет с чего начать. И когда это условие будет выполнено, Путеводитель укажет второй шаг. И так до тех пор, пока цель не будет достигнута. Но этот артефакт не так безобиден, как думают непосвященные. Чтобы достичь некоторых целей, нужно изменить судьбу других людей, разрушить чью-то жизнь! Ведь не просто так создатель этого артефакта хотел уничтожить его, осознав, что он сотворил. Но не успел. И тот, кто украл Путеводитель, может натворить много бед, если уже не натворил.

- А смотритель, в чью смену был похищен Путеводитель, его не пробовали показать хорошему менталисту, чтобы тот покопался в его голове и помог смотрителю вспомнить события того дня, а точнее, ночи?

Старик развел руками:

- Пробовали! Приглашали двух специалистов, магистров магии, между прочим! Их вердикт не обнадёжил: воспоминания о той ночи не просто заблокировали, их бесследно стёрли, будто и не было той ночи вовсе! Да и самого смотрителя пришлось приводить в чувство, а точнее, будить. Он спал! Настолько крепко спал, что пришлось обращаться к целителям.

Вальд с сомнением посмотрел на старика:

- То есть преступник не просто усыпил смотрителя, но еще и ментально воздействовал на него. И после всего этого инспектор не смог отыскать магический след и взять образцы?

Старик развел руками:

- Возможно, вам следует об этом поговорить с самим инспектором. Мне он отказал в подробностях. Но то, что это опытный и маститый вор, не подлежит сомнению! Пробраться в хранилище списанных артефактов! Да туда не одна мышь не проскочит, в прямом смысле этого слова! Лучшие коты крысоловы не зря едят свой хлеб, или чем их там кормят. А тут артефакт вынесли! Уму непостижимо!- старик схватился за голову и горестно покачал ею.

- Не расстраивайтесь, господин Фиташ. Наши следопыты тоже не зря едят свой хлеб, - магистр Кретт хихикнул и подмигнул Вальду.

- Так вы возьметесь, да?- старик Фиташ с надеждой посмотрел сначала на магистра, потом перевел взгляд на Вальда. И молодой следопыт кивнул:

- Отыщу я вам вашего воришку, не переживайте.

*****

Она бежала со всех ног, ныряя в темные подворотни и петляя по лабиринту узких улочек. Не зря она изучала эту часть города, заглядывая в самые потаенные уголки, о которых и сами горожане, похоже, не всегда знали. И вот сейчас, полагаясь только на свое чутье, она неслась в один из укромных закутков, который присмотрела накануне.

Свернув в очередной раз, она одним прыжком преодолела лестницу в три ступени, вскарабкалась на выступ стены и, пройдя по старому карнизу, юркнула в прогал между стеной дома и каменной оградой. Тут, под пышной кроной дерева, которое росло по ту сторону ограды, она и притаилась. Отдышалась и, настороженно прислушиваясь и принюхиваясь, положила на подстилку из сухих и прелых листьев свою добычу.

Неправильной формы пластина из непонятного материала не внушала доверия. Как вот это, чем бы оно ни являлось, поможет ей решить проблему всей жизни? Уж не ошиблась ли Мудрая Кайрин, уверяя, что только эта пластина знает ответы на все вопросы? Что это вообще такое? Почему края этой пластины слегка обуглены, будто кто-то пытался сжечь её? Но видимо безуспешно.

Оборот занял пару секунд и, взяв в руки загадочную пластину, она пробормотала едва слышно:

- Посмотрим, что ты мне ответишь. И ответишь ли вообще.

Покопавшись в охапке листьев, она выудила небольшой рюкзачок и достала из него карандаш.

Усевшись удобнее и положив пластину на колени, она, тщательно подбирая слова, написала свой вопрос на поверхности пластины. Затем, отстегнув булавку с воротника блузки, проткнула острием палец и выдавила каплю крови прямо на пластину. Капля крови мгновенно впиталась, поверхность пластины замерцала и через миг вместо выведенных карандашом неровных строк, появилась другая надпись. Выведенные золотой вязью слова она разобрала не сразу. Пришлось всматриваться в замысловатые завитки, чтобы понять смысл написанного: «Школа высшей магии при Совете Магистров».

2. Глава 1

Комендант общежития, вручая ключ от моей комнаты, предупредил:

- У вас новая соседка по этажу, студентка Орэйс.

Что же, этого и следовало ожидать. Латира, которая занимала соседнюю комнату, на каникулах вышла замуж за профессора Кушта и переехала к нему. Остается лишь надеяться, что новая соседка окажется компанейской девчонкой, и мы с ней поладим.

На втором этаже, где располагались комнаты студенток, царила тишина. Неужели я самая первая вернулась с каникул? Занятия в школе высшей магии начинаются завтра, и где же все? Я-то тянула до последнего, не желая покидать отчий дом и всю свою семью. Тем более что несколько месяцев назад мои родители стали мамой и папой в третий раз, осчастливив меня и брата Тобиуса младшей сестренкой Ирмой. Ирмуся, как нежно я звала сестричку, была самым очаровательным младенцем, и мне было жаль с ней расставаться. Да еще и мой жених, Нэйтан, отправился выполнять очередное задание Совета Магистров и когда объявится, неизвестно. Так что в школу я определенно не торопилась.

Свернув из общего коридора в нашу рекреацию, я увидела, что дверь по соседству с моей комнатой распахнута, а возле стены стоит пара дорожных сумок. Вот и подходящий повод, чтобы познакомиться с новой соседкой.

Я постучала в дверной косяк и заглянула в комнату:

- Добрый день.

Из-за дверцы распахнутого шкафа выглянула девчонка, которая по возрасту не тянула даже на первокурсницу. Я бы ей не больше шестнадцати лет на вид дала. Среднего роста, худенькая, все лицо усыпано веснушками. Темно-русые волосы заплетены в две жиденькие косички. Соседка смерила меня настороженным взглядом и неуверенно кивнула, будто еще не решила для себя, представляю я для неё опасность или нет.

- Меня Ирис зовут, я твоя соседка.

Я улыбнулась, как мне показалось дружелюбно. Но, то ли у новенькой было плохое настроение, то ли она по жизни нелюдимая, но она даже не потрудилась изобразить вежливую улыбку.

- Тайла, - быстрый взгляд темно-серых глаз и девчонка снова скрылась за распахнутыми дверцами шкафа. Ну и не надо. Сама потом придёшь за помощью. Я помню, как год назад, будучи первокурсницей, я постоянно приставала с расспросами к студентам старших курсов. Первое время я даже плутала в студенческом городке, потому что запомнить сразу, что и где располагается, не получалось.

В комнате меня поджидал сюрприз. На прикроватной тумбочке я заметила белый квадрат почтового конверта. Я сначала подумала, что это послание от Нэйтана, но, увидев печать деканата, разочарованно вздохнула. Это всего лишь учебный план и расписание индивидуальных занятий. В школе высшей магии у каждого студента был свой план и индивидуальное расписание, ибо тут все, как один, с редким магическим даром. С которым, порой, даже Совет Магистров не знает, что делать. Как в моем, например, случае. Дар имеется, а вот какая эта магия, как она называется и на что способна, никто не знает.

Разложив вещи и изучив послание из деканата, я отправилась в учебный сектор библиотеки, чтобы получить учебники. Дверь соседней комнаты была закрыта, сумки исчезли. Вот надо бы позвать новенькую с собой, показать, где библиотека. Ей же тоже учебники получать. Но после более чем сдержанной реакции этой Тайлы на мою попытку познакомиться, проявлять гостеприимство и радушие как-то не хотелось. Ничего, надо будет – найдет.

Поднимаясь по лестнице в учебный сектор библиотеки, я наконец-то, узнала, куда запропастились остальные студенты. Попавшийся мне навстречу сокурсник просветил:

- Халид Тарфи приехал! Он с отцом был в экспедиции, приглашает всех, кому интересно, послушать о своих приключениях. Так что, Ирис, быстро получай свои учебники и дуй к нам на этаж. Там уже все собрались!

О, такое я пропустить не могу! Семья Тарфи сотрудничает с одним эльфийским кланом, об экспедициях Тарфи ходят легенды. А меня всё, что связано с эльфами с недавних пор очень интересует. С тех самых, как моя мама, наконец-то, призналась, откуда у меня появился странный магический дар, название которого неизвестно даже магистру Кретту!

Буквально бегом я добралась до библиотечного зала и, запыхавшись, остановилась у стойки госпожи Жули, нашего библиотекаря. Госпожа Жули посмотрела на меня поверх очков и невозмутимо поинтересовалась:

- Студентка Орэйс, за вами что, гонятся голодные орки? Вы находитесь в библиотеке, не забывайте!

- Простите, госпожа Жули. Я очень тороплюсь. Не хочу пропустить рассказ Тарфи об экспедиции. Так что там с моими учебниками?

Госпожа Жули, которая в отличие от меня никуда не торопилась, не спеша подошла к соседнему столу, на котором сиротливо дожидались своей очереди два потрепанных учебника. И это всё мне?

Я взяла в руки поочередно, готовые распасться на страницы книги, и разочарованно вздохнула. Да что такое? Я же говорила магистру Кретту, что артефакторика меня интересует постольку поскольку. Я не собираюсь становиться артефактором, мне это совершенно не интересно! Так зачем мне учебники, которые разжевывают прикладную магию для особо одаренных? А как же мой редкий и неопознанный дар? Когда мы уже им займемся?

- Госпожа Жули, а для меня точно больше ничего нет? Просто это не совсем то, что я ожидала…

Библиотекарь с возмущением фыркнула:

- Студентка Орэйс, я работаю в этой библиотеке уже двадцать лет! И учебники для студентов подбираю в соответствии с их учебными планами. И еще никто не усомнился в моей компетенции!

- Госпожа Жули, да я вовсе не об этом! Просто мой дар, из-за которого я сюда и попала… По нему нет никаких учебных пособий?

Библиотекарь достала из верхнего ящика бюро пухлый журнал и, пролистав его, ткнула пальцем в мою фамилию на одной из строк:

- Ирис Орэйс. Основная магия прикладная. Ярко выраженный дар Ханнариса. Так?

- Да. Но у меня еще есть некая магическая примесь…

- Вижу. Здесь так и написано: некая магическая примесь. Понимаете, студентка Орэйс? Некая! То есть, точно не определенная, неизвестно, какая примесь! И как, по-вашему, я могу подобрать вам учебники, если я не знаю, что это за примесь?

- Я просто подумала, что может, мне выдадут какие-то секретные учебники, в которых есть хотя бы упоминание о моей примеси, - я была жутко расстроена. Почему-то мне казалось, что в этом учебном году я докопаюсь до истины. Но видимо только показалось. Госпожа Жули сменила гнев на милость: