Есть эпизод в еврейской Библии, когда Яхве попросил Авраама принести в жертву его сына Исаака, которого он ждал 25 лет и смог иметь его лишь в столетнем возрасте. В этом случае Авраам продемонстрировал свою готовность подчиниться, а Яхве дал ему понять, насколько противоречит заповедям принесение человеческой жертвы. Таким образом, Авраам, как отец всех верующих, показал лишь свою непоколебимую веру.
Начало правления Саула и его военные кампании
Вдохновлённые единственным богом жрецы помазывали избранных в цари, и считалось, что сам Яхве указал им его наместника на земле. Так пророк Самуил помазал Саула начала тайно, а потом собрал израильтян, и новый царь Соединённого Королевства Израиля был избран в Массифе, городе племени Вениамина.
По легенде, Иаков, отец Вениамина, дал обет Богу, что никто из его племени никогда ни на кого не нападёт. Однако, один из его людей похитил наложницу проходившего мимо города путника, а потом убил девушку. Другие племена обвинили в этом тяжком грехе Вениамина и поклялись, что никогда не выдадут замуж своих дочерей за мужчин его племени. Прежде чем предложить израильтянам нового царя, Самуил принёс Богу жертву и попросил его простить людей за совершённый грех.
Но Саул завоевал расположение израильтян, проведя успешное отражение нападения аммонитян – древнего народа, жившего на восточном берегу реки Иордан, где они поселились ещё в железном веке. Их столицей был Раббат Аммон, сегодняшний Амман – столица Иордании, издавна бывший известным торговым центром и важным узлом для караванов. Заняв эти территории, аммонитяне решили сражаться против израильтян, но часто терпели поражение не только от Саула, но и от его последователей.
Аммонитяне проповедовали политеистическую религию, главным богом которой был Мильком. Они были довольно примитивным народом: хоронили умерших в керамических саркофагах в гробницах, вырубленных в скале, куда клали разные металлические и стеклянные предметы.
Однако, настал момент, когда Саул разочаровал самого старого Самуила, предприняв слишком агрессивные действия в войне против филистимлян, населявших Ханаанские земли, которые располагались где-то примерно между сегодняшним Тель-Авивом и сектором Газа. Дело в том, что сначала израильтяне терпели поражения от филистимлян и в один из боёв решили взять Ковчег Завета – священнейший сундук с Десятью Заповедями, которые Бог дал Моисею. Они надеялись, что реликвия поможет им в сражении. Но филистимляне разбили их, захватили Ковчег и выставили его в храме Дагона в качестве трофея.
В войсках правителя филистимлян, Ахиса, служил наёмником некий Давид. Саул навлёк на себя гнев Самуила за святотатство, а Давид, поняв, какое религиозное значение представляет собой Ковчег Завета, вернул его в Иерусалим. После этого под предводительством Саула израильтяне стали сдерживать атаки филистимлян, а потом и вовсе разбили их. Война была выиграна благодаря стратегическому приёму Ионафана, старшего сына Саула, и его жены Ахиноам, что на древнееврейском означало «Яхве дал».
