— Мой пациент? Что с ним? Он пришел в себя?
— Нет, только что звонили из министерства, они приказывают нам приготовить пациентов к эвакуации и после немедленно покинуть больницу.
Ничего не понимая, Ксанка поспешила за медсестрой. В коридорах образовалась суета, доктора бегали из палаты в палату, медперсонал переносил коробки к входной двери. Слышались возбужденные голоса больных и протестующие возгласы тех, кого со дня на день должны были выписывать.
— Объясни, что происходит, Дарина?
— В Трансильвании волнения, местные власти обеспокоены взрывной волной прокатившихся убийств. Они эвакуируют людей из города.
— Но это абсурд! У нас здесь лежат тяжелобольные, которым противопоказан переезд. Я должна увидеть главного врача, ты не знаешь, где он?
— Он уехал сразу, как переговорил с министерством, — Дарина вздохнула, — Боже, Ксанка, неужели они и вправду снова появились в городе?
— Кто?
— Вампиры, — понизив голос, сказала медсестра, — ходят слухи, будто замок на холмах перестал пустовать. Кто-то обитает в нем, по ночам в черных окнах можно заметить отблески факелов и жуткие тени.
— Выбрось эти глупости из головы и попробуй отыскать Лекса. Уверена, он не станет поддаваться панике и бежать с тонущего корабля, как крыса. А я взгляну на своего пациента…
3. Глава 2
В свете факелов тени на шероховатых стенах неуловимо перемещались вдоль коридоров и терялись в лабиринте подземелья. Ночь выдалась тихой, безветренной. Когда старинные часы пробили ровно полночь, по широким ступеням, ведущим вниз, спустился высокий мужчина, длинные полы черной мантии волочились за ним, создавая тихий шорох. Он был красив, неестественно бледен, и держал в руке ключ. Вставив его в скважину, два раза провернул, дверь, с потемневшими от времени замысловатыми рисунками со скрежетом отворилась, и Древний шагнул в ледяное подземелье. Единственный факел тускло освещал помещение, провал окна, вырезанного низко от пола, зиял чернотой, и из него веяло теплым весенним воздухом.
У дальней стены что — то шевельнулось, послышался сдавленный стон. Вампир в мгновение ока очутился возле пленника, сдернул со стены факел и поднес пламя к лицу изможденного человека, вглядываясь в его прищуренные глаза. Пленный был невероятно худой, в грязной темной рясе, его запястья сковывала толстая металлическая цепь. От малейшего движения она издавала громкое лязганье, звук подхватывало эхо и наполняло подземелье сотней звуков. При виде своего мучителя человек в рясе испуганно отпрянул к стене, пытаясь вжаться в холодный камень и стать как можно незаметнее. В расширенных карих глазах мужчины плескался неподдельный ужас, губы мелко дрожали.
— Ты еще жив, — насмешливо произнес вампир, с презрением оглядев пленного, — это плохо для тебя, святой отец. Очень плохо.
— Что... Что Вам нужно? — дрожащим голосом просипел пастор, сотворяя свободной рукой крестное знамение, хотя и понимая, что это ему ничем не поможет.
Его недруг явился мучить его. вампиры сделали его своей пищей, они безжалостно испивали его кровь и истязали несчастного священника, глумясь над его жалкими попытками призвать на помощь Бога. Но в этот раз — он чувствовал, Богдан явился не за тем, чтобы утолить свою преступную жажду. И это вселило в сердце пастора еще больший ужас.
— Лучше сразу убейте, — прохрипел пленник, из последних сил стараясь не лишиться сознания. Показывать свое поражение перед этими тварями он не хотел.
