Пока что, однако, Ирма обладала над ним слишком большой властью. Публичный развод со взаимными обвинениями выглядел бы для Грэма крайне скверно, учитывая все то, что Ирма могла бы наскрести из сточной канавы их совместной жизни.
Подняв трубку видеофона первой линии связи, Грэм сказал:
– Барнс, мне нужно, чтобы вы нашли того агента, Алису Нойес, и прислали ее сюда. Пожалуй, и вам не мешало бы явиться.
Офидант полиции Нойес возглавляла группу, которая уже битых три месяца пыталась раздобыть хоть какой-то компромат на Ирму. Двадцать четыре часа в сутки за женой Грэма следили видеомониторы полиции – разумеется, без ее ведома. Одна из видеокамер даже демонстрировала то, что происходило в ванной комнате Ирмы, но, к сожалению, ничего примечательного не выявила. Все, что Ирма говорила и делала, все люди, с которыми она виделась, все места, куда она заходила, – все это было записано на кассетах, хранившихся в денверском центре ПДР. И все это, вместе взятое, ровным счетом ничего не давало.
«Эта дрянь завела собственную полицию, – уныло подумал Грэм, – бывших сотрудников ПДР с непременной плешью на затылке. Они так и шустрят вокруг нее, пока она шляется по магазинам, развлекается на вечеринках или навещает доктора Радклиффа, своего зубного врача. Нет, похоже, придется совсем от нее избавиться, – сказал он себе. – Черт меня дернул завести себе жену из Старых Людей». Впрочем, это произошло давным-давно – еще когда Грэм не занимал того высокого положения, которое оказалось у него впоследствии. Чуть ли не все Аномалы и Старые Люди втихую над ним насмехались. Грэму это было совсем не по вкусу, ибо он читал мысли – большинство мыслей, исходивших от множества самых разных людей, – и где-то в самой глубине неизменно наталкивался на пренебрежение.
Особенно сильно проявлялось оно у Новых Людей.
Пока Грэм лежал, ожидая комиссара Барнса и офиданта Нойес, он снова принялся изучать «Таймс», наугад открывая газету на какой-нибудь из трех сотен ее страниц.
Так он неожиданно наткнулся на статью о проекте «Большое Ухо». Статью, под которой значилось имя Эймоса Айлда, весьма высокопоставленного Нового Человека; одного из тех, кого Грэм тронуть не мог.
«Итак, эксперимент “Большое Ухо” под барабаны и фанфары шагает вперед», – язвительно подумал он, читая статью.
«“Находящаяся, по общему мнению, за гранью возможного, работа по созданию первого чисто электронного телепатического подслушивающего устройства продвигается впечатляющими темпами”, – заявили на сегодняшней прессконференции многочисленным скептически настроенным обозревателям сотрудники корпорации Макмалли, разработчики и создатели так называемого “Большого Уха”. “Когда «Большое Ухо» будет введено в действие, – считает Мунро Кэпп, – оно сможет телепатически отслеживать мысленные волны десятков тысяч лиц, обладая при этом не зафиксированной у Аномалов способностью расшифровывать эти необъятные потоки, полные…”»
Грэм отшвырнул газету в сторону. С глухим шелестом она упала на устланный ворсистым ковром пол. «Черт бы побрал этих подонков, этих Новых Людей, – подумал Председатель Совета, скрипя зубами в бессильной злобе. – Они угрохают миллиарды попсов, а после “Большого Уха” сварганят еще и такое устройство, которое заменит ясновидение Аномалов. И так одно за другим. Машины-полтергейсты будут раскатывать по улицам и носиться в воздухе. А мы уже не понадобимся.
