– Вентрийский купец. Если ты ему понравишься, он тебя купит. Для тебя это было бы неплохо – у него много дворцов, и он хорошо обращается с рабами.
– Почему ты служишь Коллану? – спросила она.
– Я никому не служу. Коллан мой друг, и я иногда помогаю ему.
– Ты лучше его.
– Может, и так. Но несколько лет назад, когда я занял первое место, на меня в переулке напали сторонники побитого мною бойца с мечами и ножами. Коллан пришел мне на помощь, и мы остались живы. Я всегда плачу свои долги. Надевай платье и приготовься блеснуть перед вентрийцем своим искусством.
– А если я откажусь?
– Коллану это не понравится, и тебе придется несладко. Ты уж мне поверь. Лучше тебе поскорее убраться из этого дома.
– Скоро сюда придет мой муж. Он убьет всякого, кто причинил мне зло.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Постарайся, чтобы тебя не оказалось здесь в это время, Борча.
– Это уж как судьба распорядится, – пожал он плечами.
Друсс шел к старой верфи. Таверны, переделанные из бывших складов, окружала целая сеть закоулков. Пестро одетые женщины подпирали стены, а оборванные мужчины играли в кости или вели разговоры. Одна из женщин подошла к Друссу.
– Все мыслимые удовольствия за одну серебряную монетку, – устало предложила она.
– Спасибо, не надо.
– Могу добыть тебе дурман, если хочешь.
– Нет, – отрезал он и прошел мимо.
Трое бородачей загородили ему дорогу.
– Подайте на бедность, добрый господин.
Друсс заметил, что левый держит руку за пазухой грязной рубахи, и заявил:
– Если ты вытащишь нож, я заставлю тебя съесть его.
Нищий замер.
– Не следует разбрасываться угрозами, коли при вас нет оружия, – сказал другой. – Неразумно это, господин. – И он вынул из-за спины кинжал.
Друсс сделал шаг вперед и заехал грабителю в зубы. Тот отлетел влево, раскидав женщин, ударился о кирпичную стену, коротко застонал и затих. Друсс, не глядя на двух других, вошел в ближайшую таверну.
Окон здесь не было, и помещение освещали фонари, свисающие с высоких стропил. Пахло горелым маслом и застарелым потом. Народу было полно. Друсс проложил себе дорогу к длинному столу на козлах, где стояло несколько бочонков с пивом.
– Не надо пить перед началом боев, – посоветовал ему старик в засаленном переднике, – брюхо распирать будет.
– О каких боях ты говоришь?
Старик смерил его оценивающим, холодным взглядом.
– Не делай дурака из старого Тома, парень.
– Я чужой в городе. Так о чем речь?
– Пойдем со мной. – Том вывел Друсса в заднюю дверь, и они оказались в пустом складе, посреди которого был огорожен веревками широкий песчаный круг. В дальнем углу несколько атлетов разминали мускулы спины и плеч. – Ты уже дрался когда-нибудь?
– За деньги – ни разу.
Том взял его за руку и приподнял кверху кисть.
– Ручища что надо и костяшки плоские. Но насколько ты проворен?
– А сколько тут платят?
– Тебе – ни гроша. Тут все участники записываются заранее, чтобы зрители могли оценить каждого. Но перед началом всегда вызывают охотников из толпы, и тут можно немного заработать. К примеру, тому, кто продержится один оборот песочных часов, платят золотой раг. Это делается для того, чтобы бойцы могли разогреться.
– Сколько длится один оборот?
– Примерно столько же, сколько прошло с твоего появления в «Слепом корсаре».
– А что, если такой охотник выиграет бой?
– Такого еще не бывало, парень, но тогда он займет место проигравшего в состязаниях. Нет, если хочешь нажиться на этом деле, то надо на кого-нибудь поставить. Сколько при тебе денег?
