Алисса с нами не согласилась. «Ну уж нет, я вас в обиду не дам», – заявила она после «красавца и чудовища». Теперь она постит наши с Джейком трогательные фотки на своем популярном аккаунте с хештегом «#СамаяМилаяПарочкаКристал-Коув». Снимки действительно получаются очаровательные – у Алиссы меткий глаз, – но я эту битву не начинала и сражаться не хочу. Конечно, такая фигня не имеет особого значения, но все равно обидно. Никто, даже Джейк, не знает насколько.
Он наклоняется ко мне и шепчет:
– Витаешь в облаках, Джесс?
– Извини, просто задумалась.
Я прижимаюсь спиной к его теплому боку и смотрю на пляж. Солнце поднимается и просвечивает сквозь дымку розовым сиянием. Божественно красиво.
Хлоя дергает Алиссу за рукав.
– О-о-ой, сфоткай, как я делаю стойку на руках в тумане.
Алисса, глядя на меня, закатывает глаза, потому что мы знаем: одним снимком дело не ограничится. Хлоя не успокоится, пока ее маленькое гибкое тело не примет идеальный угол.
Наша подруга мгновенно встает на руки, устремив пальцы ног к небу, и, сильно выгнувшись, изображает элемент «прыжок оленя»: одна нога согнута в колене, а другая вытянута параллельно земле.
– Ни фига себе, клево, – гикает Мэнни.
Алисса тычет его под ребра и принимается фотографировать подругу камерой «Никон», которую принесла с собой.
Когда-то Хлоя пробовала свои силы в национальной юношеской олимпийской сборной, но несчастный случай на бревне лишил ее уверенности в себе. Сейчас она уже оправилась после неудачи и нацелилась на новый приз: элитную спортивную стипендию от Калифорнийского университета. До отборочного смотра всего три недели, и я удивлена, что Хлоя еще здесь, а не в спортзале.
– Тебе понравился сюрприз? – спрашивает Джейк, обвивая руками мою талию и кладя подбородок мне на плечо.
Туман обволакивает нас, как влажное покрывало, холодное, но защищающее от внешнего мира, и мне приходится признать, что идея отличная. Год предстоит суматошный, и все будет в последний раз: школьные футбольные матчи, дискотеки, сдача кросса, выпускной бал. В ноябре мне исполнится восемнадцать, и я смогу голосовать.
– Да, – отвечаю я.
– Я на это надеялся. – Джейк горячими губами легко прикасается к моей шее. Спиной я чувствую, как колотится у него сердце, и он крепче прижимает меня к себе. – Вот бы этот день никогда не кончался. – Его ладони скользят от талии вниз и лезут в джинсы.
Я со смехом уворачиваюсь.
– Ну не здесь же!
– А если в пикапе? – Он снова привлекает меня к себе.
– Может быть.
Его сердце бьется сильнее и быстрее, и теплое дыхание щекочет мне ухо. В смысле секса он всегда заводится мгновенно.
В это время Хлоя встает на ноги, и Отис решает, что она хочет поиграть. Пес нарезает вокруг нее круги, отряхивает мокрую шкуру и забрызгивает Хлою холодными каплями Тихого океана.
– Блин, Отис, что тебя понесло в воду? – возмущается Джейк.
– Ты же знаешь, пес не может сопротивляться искушению, – осаживает его Хлоя.
– Я сделала офигенный снимок, как на тебя летят брызги. – Алисса показывает Хлое экран камеры.
Та пожимает плечами.
– Разве что тебе нравятся неловкие ситуации.
– Кому же не нравятся неловкие ситуации? Я скину тебе фотки по пути домой.
Пора собираться, потому что Отис и Хлоя дрожат от холода и все мы проголодались, поскольку с буррито тоже вышла неловкость, – но про утро этого не скажешь. Оно было превосходным.
Пока мы едем назад в город, Слепой пляж исчезает позади. Я думаю в основном о том, сможет ли Джейк завтра очухаться после попойки и собраться в школу. Знай я, как вскоре изменятся наши жизни, прошептала бы ему на ухо: «Что бы ни случилось на сегодняшней вечеринке, держись подальше от Тиган Шеффилд».
