Читать онлайн Катерина Буза - Духи Океана

Рори терпеливо ждёт, когда начинает смеркаться. Он достаёт лупу из коричневой сумки и рассматривает низкое растение с толстыми листьями недалеко от берега. В нём нет ничего примечательного. По крайней мере, пока.

Сзади слышатся шорох песка и шаги, и Рори видит на земле приближающуюся к нему тень. Он оборачивается.

– Это растение не просто так назвали Луна-Плена.

Высокий мужчина смотрит на него сверху вниз яркими голубыми глазами. Его чёрные волнистые волосы блестят даже в темноте.

– Его истинное предназначение, – он мягко подталкивает Рори в сторону и подходит к растению, касаясь тёмно-зелёного стебля длинными белоснежными пальцами, – раскрывается только в полнолуние.

– Полнолуние через несколько дней, – шепчет юноша так, будто это секрет.

Темноволосый поворачивается к нему. На его груди висит завораживающий голубой кулон. Серебро обволакивает шею, заканчиваясь маленьким сосудом, наполовину наполненным блестящей водой.

Мужчина слегка наклоняет голову, заглядывая в лицо юного собеседника.

– Всё в порядке, Рори?

Тот неловко поправляет светло-русые волосы, вздыхает и садится прямо на песок.

– Не совсем. – Он грустно подбирает колени и кладёт на них подбородок. – Это всё Ария, моя сестра.

Он не видит, как губы мужчины растягиваются в загадочной улыбке.

– Что ж, – он аккуратно садится рядом. – Расскажи мне про сестру.

Ария и Рори прятались под одеялом. За окном уже стемнело, комнату освещало только слабое пламя свечи. Девочка щекотала и подталкивала брата, что-то активно нашёптывая. Мальчик еле сдерживал смех, стараясь не разбудить спящих внизу родителей.

– Неправда! – сквозь хихиканье прошептал он, по-детски произнося «л» вместо «р».

– Нет, правда! – Она щипнула его за бок, и он не сдержал всплеск смеха. – Тш-ш-ш!

Внизу тут же послышался какой-то шорох, и они одновременно замерли, выравниваясь в кровати. Однако тишину прерывали лишь убаюкивающие звуки дождя и мягкое потрескивание свечи.

– Кажется, тихо. – Ария убрала от себя одеяло и села на кровати, повернувшись к мальчику лицом. – В такое время, в темноте, не полагается смеяться.

Рори тоже уселся на кровати, недоумённо моргая.

– В темноте нужно пугаться, – прошептала старшая сестра, и её губы расплылись в хитрой улыбке. Она приблизилась к брату. – Я недавно увидела страшную картинку. Хочешь покажу?

Не дожидаясь его согласия и не думая о последствиях – ведь ей было всего 7 лет! – она достала из-под кровати большую потрёпанную книгу.

– Наши предки не любят говорить о таком… – Ария таинственно провела пальцем по тёмной обложке без названия, наслаждаясь тем, с каким любопытством брат следил за её движением. – Но моя подруга говорит, что Духи Океана реальны. Ещё 200 лет назад они выходили из воды на берег, чтобы помогать людям.

– Духи? – нахмурился Рори, наклонив голову вбок.

– Тут мало картинок, – сморщившись, девочка пролистала несколько страниц, – слишком много текста. Но говорят, это очень опасные существа. – Она понизила голос. – Ходят слухи, что больше ста лет назад человек влюбился в одну из Духов. Но он погиб, сражаясь на войне. Дух Океана была в такой ярости, что уничтожила две воющие деревни начисто: она направила огромные волны, которые погубили всех и всё. – Ария подняла глаза, один блестел зелёным, второй, словно земля, в темноте выглядел абсолютно чёрным. – И затем… появились они!

Она открыла картинку страшного существа прямо перед глазами брата. Он испуганно вздрогнул и отвёл взгляд от острых зубов и красных глаз.

– Ну же, посмотри на них! Люди прозвали их пролесы! – Девочка не убирала книгу, но Рори начал хныкать и не поворачивался. – Эй, ну что ты…

Ария положила книгу на кровать и заботливо коснулась запястья брата. В этот же миг пламя свечи погасло, и комната погрузилась в кромешную тьму. Девочка ахнула, пальцы её ещё ощущали мягкую детскую кожу. А затем она стала жидкой, и липкой слизью растеклась по её руке. Ария быстро заморгала, пытаясь всмотреться в темноту.

– Рори?

Красные глаза вспышкой появились перед лицом. Вместо детских маленьких ладошек брата она увидела тёмно-синие огромные ласты, которые накрывали её с обеих сторон. Красные тени струились из глаз чудовища, проникая в ноздри. А затем, когда ласты прижали плечи, с необыкновенной силой вдавливая в чудовище, она почувствовала липкую обжигающую слизь, проникающую во все её тело, и острые зубы впились прямо в шею…

…Вскакиваю.

– Дура, – выдыхая, произношу едва слышно.

Затем падаю обратно на подушку, рукой закрывая глаза.

– Чёртовы пролесы.

Мне нужно какое-то время, чтобы отдышаться и прийти в себя.

– Это всего лишь сон.

«Отчасти… сон», – навязчиво вертится в голове. Чувство вины и досады растекается по телу неприятным покалыванием. Зачем я рассказала ему о Духах Океана? Зачем я показала ему эту картинку первородного пролеса?

Тяжело вздохнув, поднимаюсь с кровати и подхожу к окну. С наслаждением растягиваю сонные мышцы. Столько лет прошло с тех пор, как мы с Рори боялись разбудить родителей своим хихиканьем. Я хорошо помню эту ночь. Тринадцать лет назад? С тех пор многое изменилось.

Солнце только-только поднимается на горизонте. Из окна виден наш сарай. О нём уже почти никто не заботится, он зарос сорняками и одуванчиками, а красная краска потускнела и потрескалась.

Смотрю на величественные верхушки деревьев вдалеке и думаю о том, почему мне внезапно приснился такой сон. Должно быть, я просто нервничаю перед испытанием. Я даже никогда не видела первородного пролеса вживую. Обхватываю себя руками, когда меня бросает в воспоминания о красных тенях, проникающих в ноздри, и острых зубах на моей шее.

Я слегка щурюсь от ярких оранжевых лучей и усмехаюсь.

По крайней мере, я напугала Рори достаточно, чтобы он не увлекся всей этой ерундой ещё на лет семь. Жаль, в десять лет он всё-таки переборол свой страх и взял первую книгу про Духов Океана.

– Всё, хватит, – говорю вслух и подхожу к зеркалу.

Чёрные волосы сильно растрепались – видимо, крутилась во сне. Я хватаю со столика расчёску и провожу по лохматым прядям. Останавливаюсь взглядом на глазах. Во сне я видела их со стороны, и они казались такими пугающе разными.

Я делаю тугой хвост, пряча каждый непослушный волосок. Задумавшись, приближаюсь к зеркалу и поворачиваюсь левым боком. Этот глаз ярко-зелёный, и он мне нравится гораздо больше правого. Никому не хочу признаваться, но им я вижу лучше, поэтому всегда использую его для прицела в стрельбе из лука. Поворачиваюсь к зеркалу другой стороной – правый карий глаз при свете солнца выглядит совсем не таким тёмным, как во сне.

Меня это успокаивает, и я иду в угол комнаты, к шкафу с одеждой. Переодевшись в белую рубашку и удобные коричневые штаны, я хватаю лук с крючка и выхожу в коридор.

Рядом с дверью в соседнюю комнату на стульчике сидит пожилой мужчина, читающий книгу. Михей работает у нас кем-то вроде дворецкого. Отец платит ему за то, чтобы он убирал дом, готовил еду и каждый день будил Рори на учёбу или тренировки.

– Ария! – радостно, но негромко говорит он, убирая книгу. – Вы сегодня такая ранняя пташка, впрочем, как и всегда.

– Доброе утро, Михей. На носу важный день. Я должна тренироваться, – киваю на лук в руке.

– Конечно-конечно, – по-старчески повторяет он. – Я разбужу вашего брата ещё только через полтора часа.

Мне хочется заглянуть в комнату и проверить, что с ним всё в порядке. Я колеблюсь пару секунд, корю себя за глупость и подхожу к двери под вопросительным взглядом Михея.

– Вы хотите его разбудить раньше? – с удивлением спрашивает он, вскидывая густые седые брови.

Моя рука останавливается в миллиметре от дверной ручки.

– Нет, – неловко улыбаюсь, – мне нужно проверить, что он делал перед сном.

Старик понимающе улыбается и кивает. Приоткрываю дверь и заглядываю внутрь. Комната Рори хоть и без пыли и грязи благодаря Михею, но всегда кажется, будто в ней кто-то устроил взрыв. Везде разбросаны вещи, в основном – книги, а также какие-то сушёные травы, различные цветы, которые он изучает своей любимой карманной лупой, и сосудики с разноцветной жидкостью. В углу лежит его заброшенный не самый большой лук, который когда-то был глубокого бордового цвета. Если бы Рори протирал древесину каждый день, как нужно, цвет бы сохранился.

Кровать в дальнем конце комнаты, но я вижу его светло-русые волосы, разбросанные по подушке. Его глаза прикрыты, а лицо безмятежно. Моё тело мгновенно расслабляется – ругаю себя за то, что не могла так долго отойти ото сна.

– Книги рядом? – тихо шепчет Михей мне на ухо где-то позади, и я возвращаюсь в реальность.

Конечно, рядом с расслабленной рукой Рори на одеяле лежит книга.

Цокаю языком и закрываю дверь, старик неловко пожимает плечами и улыбается. Я улыбаюсь ему в ответ и молча направляюсь к лестнице, чтобы спуститься на кухню. В животе начинает урчать от голода, особенно когда я чувствую запах завтрака, приготовленного Михеем.

Хоть мы и не едим мясо каждый день, и нам уже изрядно поднадоели овощи, он может приготовить любое блюдо так, что пальчики оближешь. Спустившись вниз, я вижу на деревянном столе, рядом с вазой полевых цветов, большую миску ароматных зажаренных морковок, кабачков и бобов.

Хочется крикнуть Михею благодарность за завтрак, но слух у него не так хорош, как умение готовить.

Я беру ломтик белого хлеба и кладу еду в тарелку. Небольшую порцию, чтобы получить необходимую энергию для тренировки.

Дома тихо, слышно, как шестерни передвигают стрелки на старинных часах возле стены. Отец давно притащил их домой. Говорил, что нашёл их в богатом доме людей, погибших от жажды, когда группа пролесов окружила их, и никто не мог прийти на помощь. Конечно, он говорил это мне, а не Рори – тот бы расплакался на месте от такого рассказа.

А меня отец, наоборот, хотел запугать.

Решительно смотрю на лук и думаю, что отцу это не удалось. Доедаю последний кусок кабачка и хватаю любимое оружие, крепко сжимая в руке.

Я выхожу на улицу и делаю глубокий вдох утреннего воздуха. Сердце начинает колотиться быстрее. Не от воспоминаний о страшном сне, а от неминуемой реальности. Мне нужно быть лучшей. Нужно пройти испытание и показать всем, на что я способна. Показать ему, на что я способна.

После двухчасовой тренировки с луком и самодельными мишенями во дворе я вижу, что из дома медленно выползает Рори.

– Привет, – вяло говорит он, почёсывая лохматые волосы на затылке. У него мешки под глазами, но тем не менее его лицо привлекательно, а веснушки будто рассыпались по носу и лбу. Взгляд карих глаз мельком проскальзывает по стрелам, попавшим в яблочко. – Неплохо.

– Покушал? – Я подхожу к мишени и выдергиваю стрелы. – Готов идти? – Приходится прилагать немало усилий, чтобы преуспеть в этом деле: стрелы вонзились одна в другую.

– Ага.

Я шустро поднимаюсь на второй этаж, чтобы переодеться. Быстро заглядываю в комнату Рори и хватаю его лук, который он никогда не берёт сам. Затем прощаюсь с Михеем, который уже разбирается с нашей грязной посудой на кухне, и выхожу на улицу.

– Ну, пойдём тогда.

По пути какое-то время мы молчим. Рори ненавидит рано просыпаться. Михею приходится будить его на пятнадцать минут раньше положенного, чтобы суметь поднять с кровати. Впрочем, если бы он не засиживался с книгами допоздна, может, было бы не так сложно.