Никогда не думала, что могу так удобно чувствовать себя в платье. Пыльно-зелёная ткань приятно льнёт к телу, спереди прикрывая грудь до самых ключиц, а открытая спина совсем не доставляет дискомфорта, но подсознательно заставляет удерживать ровную осанку. Я в неописуемом восторге!
— Счастлива?
Вздрогнув от чужого присутствия, через зеркало смотрю на дверь.
— Скорее напугана, — Хмурюсь, вглядываясь в привалившегося плечом к дверному косяку Артуру. — Не ожидала увидеть тебя в своей гостиной. Честно говоря, уже совсем тебя не ждала. Ты говорил, в обед приедешь… Уже вечер! Скоро отец вернётся, Ольга… Не нужно, чтоб они тебя здесь видели.
— Где ваша прислуга?
Артур как будто меня не слышит. Мрачный какой-то и холодом от него пробивает сильнее, чем обычно.
— Приходит несколько раз в неделю. Ольга не жалует чужих женщин на кухне. Не злись, мы наедине и это могут неправильно понять. Артур? — окликаю его, видя, что он приближается. Хотя должен двигать в обратную сторону! — Я тебе очень благодарна за то, что порекомендовал стилиста. Он совершил невероятное! Но давай перенесём прогулку на завтра? Уже поздно. Да и погода всё равно не располагает…
— Сейчас, — коротко рубит он.
— Не могу, — моментально вспыхиваю протестом. Сам опоздал, а теперь командует. В моём доме! — Днём надо было. Как я объясню, где я пропадаю второй вечер? Хоть мне и двадцать три, отец предпочитает знать, где я и с кем. Не хотелось бы врать ему…
— Так скажи правду, — пренебрежительно отмахивается от моего лепета.
— Не могу. — Сжимаю руки в кулаки, напрягаясь всем телом.
Лопатки жжёт его пристальным взглядом. Это ощущается неловко, как будто кожу трогает.
— Почему?
— Стыдно.
— А делать не стыдно?
В его усмешке столько сарказма, что загораются щёки.
— Вот выйду замуж за любимого, тогда покаюсь! — хочу развернуться и уйти наверх. Он же не пойдёт за мной в мою часть дома?
Но Артур уже властно сжимает мою руку выше локтя.
— Не выжмешь ты из Рафанова предложение на этом этапе. Пошли. Я уже потратил на тебя своё время и не собираюсь тормозить на полпути. Проблему с отцом решишь как-нибудь сама.
Психую, но позволяю увести себя на улицу под мелко накрапывающий дождь.
Пока Артур заводит машину, пишу Ольге сообщение, что уехала на открытие художественной выставки за материалом для статьи. Смешно вспоминать, как обижалась недавно, что мачеха мои «писульки» не читает. Вот и пригодилось.
— Врать через посредников проще? — усмехается Вяземский, стрельнув взглядом по экрану моего телефона.
Вопрос риторический, поэтому оставляю реплику без ответа. Мы едем молча. Он рулит и бросает на меня странные взгляды. Не вижу этого, зато чувствую, как те липнут к коже, словно горячий воск. Мне хочется демонстративно стереть с себя каждый, но лишь растираю плечи ладонями.
Артур снимает с себя и протягивает мне свой пиджак.
— Накинь и не снимай. Хочу, чтобы он сегодня был на тебе.
— Я так плохо в этом платье выгляжу? — растерянно поднимаю на него глаза.
Мы стоим на светофоре и полумрак салона необъяснимо сжимает разделяющее нас расстояние. От взгляда Артура внутри меня что-то тревожно подрагивает. Боюсь его как прежде, но сейчас этот страх сладкий, вибрирующий по телу густыми и тягучими басами. Как будто я… пьяная!
— Не задавай глупых вопросов. Просто делай, как я говорю, — бросает он в своей манере грубовато, оттягивая у шеи воротник чёрной рубашки, словно та его душит. — Не порть себе сюрприз.
