Глаза царя почернели, зрачок налился кровью и заполнил радужку краснотой. Изнутри тощего тела Владимира, словно призрак, выступила полупрозрачная чёрная фигура, подросла на ладонь, уплотнилась и стала угольно-чёрной, напоминая структурой пористый камень, застывшей магмы. Тайя смотрела на это преображение совершенно спокойно. Она уже сталкивалась с тем, что маги власти способны покрывать своё тело слоем камня, для которого почти любое заклинание – не преграда. Этот камень поглощает почти любую магию и становится лишь прочнее.
Ваара уже укрепила свой световой щит. Пока комната была во мгле, девушка обратилась к энергии земли. Доски пола под её ногами отрастили корни, которые глубоко ушли в почву и напитались силой. При помощи этой бесконечной силы Тайя выстроила вокруг себя второе, более мощное кольцо защиты.
Сформировав каменное тело, Владимир шагнул в довольно широкий круг света, окружавший ваару. Свет зазвенел от напряжения, сопротивляясь чужеродной для него черноте. Звон нарастал, становясь всё громче и громче, и резко исчез вместе с кругом света вокруг ваары.
– Ха-ха-ха! – торжествующе рассмеялась каменная фигура царя.
Ужасающие раскаты грома прозвучали над царским дворцом. Над ним собрались большие чёрные тучи, засверкали молнии, а воздух словно гудел от напряжения из-за творившегося внизу колдовства. Казалось, ещё чуть-чуть и небо начнёт гневаться, извергая слепящие разряды света.
Услышав раскаты грома, Святослав подбежал к забранному железной решёткой окну острога. Беспокойно оглядел почерневшее небо и нахмурился:
– Что-то нехорошее творится во дворце. Пора выбираться отсюда, и найти подруг.
Святослав с полуночи сидел в темнице. Его внезапно разбудили по приказу царя, и увели в острог. В чём боевой маг провинился – не объяснили, сказали лишь, что будут ждать дальнейших распоряжений. И даже не кормили сегодня. Вообще в камеру Святослава никто не приходил, словно все забыли о нём.
Ярена и Олеся почти сразу же ощутили, что поблизости творят сильную магию. Олеся побежала на помощь подруге, но даже комнату покинуть не успела: Ярена одним точным движением лишила её сознания. Ярена не хотела, чтобы лисица развязала битву с придворными магами и пострадала от этого. Тайе же, по её мнению, ничего не угрожало кроме возможного пленения и страстных объятий и поцелуев молодого красавца царя.
«Это не смертельно, поэтому и беспокоиться тут не о чем», – решила для себя Ярена. Ей пришлось договориться с собственной совестью, чтобы побороть желание вмешаться в происходящее.
Уложив подругу на постель, Ярена присела на лавку. Внутри всё горело от тревоги и нехорошего предчувствия.
10. Глава 10. Промах
Поглотив первое защитное энергетическое кольцо, каменный Владимир обнаружил второе – более узкое, но и более мощное. Шагнуть внутрь этого кольца маг не отважился. Прочитал ещё одно укрепляющее заклинание и обеими руками коснулся полупрозрачных потоков силы. Рыхлый камень на ладонях начал вбирать силу и стремительно наливаться краснотой. Вскоре с каменных пальцев закапали оранжево-красные капли магмы. Соприкасаясь с полом, они выжигали в досках небольшие чёрные воронки и наполняли комнату дымным запахом.
На улице полил проливной дождь, громко забарабанил по стёклам и металлическим карнизам. Стена воды скрыла всё вокруг. В том числе и фигуру выбравшегося из темницы Святослава. Маг и раньше мог легко покинуть свою камеру, но не хотел понапрасну сердить молодого и мнительного царя. Теперь же магу было всё равно, потому что так как раньше – уже не будет. Магическая схватка, отголоски которой заполнили всё пространство вокруг дворца, не оставляла даже крупинки надежды на благоприятный исход событий для четвёрки боевых магов. Святослав точно не знал, что происходит. Он спешил к Олесе, Ярене и Тайе доверившись предчувствию, что его близкие попали в беду, и если он не подоспеет вовремя, случится непоправимое.
