Поэтому Святослав бежал во всю прыть под струями ледяного дождя. Они секли его кожу под тонкой холщовой рубахой, как крепкие ивовые прутья, с неимоверной скоростью отбирая последнее тепло. Но маг этого даже не замечал, все его мысли были там, где энергия земли ощутимым потоком била в небо. А возле потока находился провал – почти двухметровое отверстие, которое медленно втягивало в себя энергию земли. До места схватки было ещё далеко, Святослав боялся не успеть. Он ощущал возле провала присутствие нескольких магов власти, поэтому не хотел применять заклинания, чтобы не обнаружить себя раньше времени.
Владимир постепенно разрушал кольцо защиты из энергии земли. Он мог бы применить другое заклинание и защита бы рухнула, но опасался, что Тайя испугается бурного натиска и предпочтёт свести счёты с жизнью вместо того чтобы сдаться. Поэтому Владимир не спешил, давая девушке время осознать, что ей никуда от него не деться. И ещё он пытался нащупать энергию третьего защитного кольца. Маги жизни для своей защиты всегда создают не менее трёх колец. И у ваары, похоже, имелось третье кольцо, иначе она бы не держалась так уверенно.
Тайя смотрела прямо в горящие красным огнём глаза царя, и ни на мгновение не отводила взгляда. Другая девушка на её месте давно бы начала вопить от страха и реветь в три ручья. Но ваара держалась с достоинством, и, казалась, даже не замечала разгорающийся огонь возле своих ног.
Доски пола между царем и ваарой сначала тлели, а теперь занялись огнём. Защитное кольцо не пропускало пламя, поэтому оно стелилось по его поверхности, нервно трепетало, вытянувшись тонкими и узкими лепестками, и медленно-медленно поднималось вверх. Владимир мог бы потушить пламя, но надеялся с его помощью определить природу энергии третьего кольца.
Чем ближе приближался Святослав к месту схватки, тем больше ощущал происходящее. В какой-то миг ему стало очевидно, что в вихре энергетических потоков всего двое магов – Тайя и напитанный мощью маг власти. Тайя удерживает защитное кольцо, а маг власти методично его рассеивает. То, что ваара не нападает, означало лишь одно – что она противостоит молодому царю, которого поклялась защищать. Магическая клятва сдерживает её подобно самым прочным кандалам.
«Никто из нас четверых из-за клятвы не способен сразиться с Владимиром. Значит, выход один – бежать», – подумал Святослав и остановился. Маг встал ровнее, поднял руки на уровень плеч, прикрыл глаза и дал команду энергетическому телу частично слиться с миром. По установившейся связи запустил сонмы искорок-поисковиков. Святослав решил поскорее найти Ярену и Олесю, убедиться, что обе девушки в безопасности. Маг думал, подруги заперты во дворце, но они обнаружились на конюшне. Олеся не ответила на его призыв, так как находилась без сознания, а Ярена отмахнулась от заклинания установки связи.
«Раз Ярена отказалась от разговора со мной, значит, ей и Олесе ничто не угрожает. А вот Тайе нужна помощь. Подожди ещё немного, родная!» – мысленно попросил Святослав, сорвавшись на бег. Маг помчался к конюшне, в надежде застать там Ярену и Олесю, и общими усилиями вытянуть Тайю из неприятностей.
«Чего доброго ваара решится напасть на Владимира, и погибнет в тот же миг, – при этой мысли сердце, учащенно бившееся в груди Святослава, остановило свой бег, замерло и болезненно сжалось. – Нет. Тайя никогда не была безрассудной!» – сказал он себе, и боль отступила, тиски сдавившие грудь разжались.
