Придворные маги напросились пойти вместе с Владимиром, якобы просмотреть на боевого мага жизни и подсобить, если государю вдруг понадобится помощь. И когда Владимир вошёл в комнату ваары, маги власти встали за его спиной, как и положено подчинённым. Царь пристально посмотрел в зелёные глаза девушки и увидел в них лишь отрешённость. Ваара словно уже знала, зачем Владимир пожаловал, и как будто даже смирилась со своей участью.
– Тайя, младшая ученица Ведария, станешь ли ты моей наречённой? Останешься ли жить в моём дворце? – спросил Владимир, соблюдая установленный обычай. И отчасти ради очистки совести.
Тайя отрицательно покачала головой, вызвав у Владимира кривую, злую усмешку. Молодой царь стремительно приблизился к стоявшей посреди комнаты девушке. Он попытался схватить её за плечи, но руки скользнули по невидимой преграде в полуметре от ваары. Владимир зашёл со спины – и тот же результат.
– Немедленно сними защиту, или я не знаю, что с тобой сделаю! – сердито топнул царь. Тайя никак не отреагировала на его слова, продолжила стоять молча. Владимиру пришлось вновь обойти её, чтобы заглянуть в глаза. – Ты всё равно подчинишься мне, не трать впустую время и силы, – проговорил он уже более спокойным тоном.
– Динь, динь! – прозвенел звонкий ответ, который показался Владимиру слишком дерзким и вызывающим.
– Мне всё равно, что ты там звенишь. Сейчас от твоей защиты не останется ни пылинки! – серые глаза царя хищной сузились. Он растопырил пальцы правой руки, скрючил их, словно когти хищной птицы, загребая магическую энергию из пространства. Энергия заклубилась чёрной дымкой вокруг его ладони, обвила, подобно змее, и поползла вверх, к плечу.
Тайя тоже не стала мешкать, чуть повела ладонями обеих рук, притягивая к себе энергию света. Светлые дорожки лучиков солнца на полу, резво подскочили к её ногам и слились воедино, образовав столб, состоящий из сонма мельчайших пылинок света. Подвижных, танцующих, мельтешащих и ярких.
– Какая же слабая у тебя магия, ваара! Я рассчитывал на большее, раз уж ты ученица Ведария, – с издевкой выплюнул слова Владимир и загрёб ещё больше энергии скрюченной рукой. Маги, стоявшие за его спиной, не вмешивались, лишь наблюдали.
Царь выбросил руку ладонью вперёд, за мгновенье перед ней сформировался грязно-серый клочковатый шар, покрутился, разрастаясь в размерах, и полетел в Тайю. Врезался в столб света, размазался по нему, как вязкий кисель. Тёмная энергия на полпальца проникла внутрь света, угрожая поглотить его, и почти сразу же рассеялась, словно её и не было.
– Динь, динь, динь! – весело прозвенела Тайя.
Ваара улыбалась, глядя на обескураженного Владимира. Столь быстрое поглощение энергии светом стало для молодого царя полной неожиданностью.
– Я недооценил силу твоего заклинания, – признал Владимир, быстро взяв себя в руки. – Ну что ж, попробую иначе!
Царь поднял руки над головой и тихо прошептал слова заклинания. Под потолком начал клубиться, собираться чёрно-серый плотный туман. Он заволок весь потолок, быстро расширился и спустился вниз, следуя за руками мага. На некоторое время комнату занесло мглой, из неё слышалось громкое и неприятное шипение. Затем в один миг вокруг посветлело. От серых клочьев тумана ни осталось и следа. Ваара всё так же стояла внутри столба света. Спокойная и уверенная в себе.
– Ого! Становится интереснее! – заливисто и как-то зло рассмеялся Владимир. – Значит, обычная энергия не берёт твою защиту. Ничего, это ещё далеко не всё, на что я способен как маг власти.
