– Сколько в ней метров?
– Двадцать пять.
– А кажется меньше.
– Потому что не убрано. А ещё лоджия восемь метров, застеклить – вторая комната.
– Туалетик крохотный.
– Нормальный туалет, человека четыре помещаются стоя.
Вернулись в кухню.
– Вот кухня у вас неплохая.
– Ещё бы! Десять метров. Не кухня, а зал приёмов!..
А район какой: и центр, и тишина.
– А что там за грохот?
– Это автобусы. Но они быстро проскакивают.
Снова зазвенел телефон. Саныч настороженно взял трубку и услышал:
– Папка, это я.
Его лицо осветилось радостной улыбкой.
– Наташка! Здравствуй, родная!
– Папка, гениальный вариант! Напротив нас, отдельный домик, две комнаты, сад, веранда…
– О чём ты?
– О чём, о чём? Об обмене. Володина сослуживица. Сегодня отправляется в Москву, будет смотреть твою хату. Ты уж наведи марафет! О таком варианте можно только мечтать: и с нами, и независим. Ну, что, рад?
– Здорово!
– Только бы не сорвалось. Ты её приголубь, свою обменщицу, постарайся подружиться. Всё. Целую. Действуй. Ждём!
Пока он говорил по телефону, Полина Ивановна ещё раз осмотрела квартиру. Когда он положил трубку, сообщила:
– Что ж… Мне подходит. Но хозяин её огорчил.
– Я вынужден вам отказать: у меня есть лучшее предложение.
– Но вы же не знаете, что у меня.
– Появился идеальный вариант, лучшего не надо.
– Жаль. А вашей дочери понравилось.
– А причём здесь моя дочь? – Сперва с недоумением смотрит на неё, потом начинает понимать. – Значит… это вы?.. Не думал, что вы так быстро.
– А я самолётом.
– Очень рад! Здравствуйте. – Полина Ивановна перекладывает кактус из правой руки в левую и пожимает ему руку. – Да поставьте вы его. – Забирает у неё вазон. – Какой большой огурец.
– Осторожней!.. Это кактус. Я его десять лет выводила. Он без колючек.
– А зачем такой, бритый?
– Он холодоустойчив. Буду культивировать в Москве. Саныч удивлённо поднял брови.
– Кактусы?
– Не только. И кипарисы, и олеандры… В Москве уже прекрасно прижились каштаны. Ведь Москва – это не город, это – страна. – Она заговорила горячо, с воодушевлением, видно было, что это её любимая тема. – Сколько здесь ежедневно бывает народу, и москвичей, и из области, и туристов, и командированных?..
– Официально, миллионов двенадцать, а фактически, думаю, перевалило далеко за пятнадцать.
– Вот! Швейцария – семь миллионов, Швеция – девять, Португалия – одиннадцать… Насколько Москва их больше! И, как в любой стране, здесь есть юг, север, запад, восток. Надо чтобы эти районы отличались не только архитектурой, но и флорой и фауной. Я всю жизнь занималась культивированием южных растений в северных районах. Для этого ваша мэрия меня и пригласила!
Он слушал её с нескрываемым интересом.
– Вы садовник?
– Инженер-озеленитель и… – Она остановилась. – Да, одно условие. У меня во дворе живёт курица. Ей уже много лет, я купила её цыплёнком. Перевозить её в городскую квартиру нелепо, да и вредно это ей: перемена климата. Поэтому обещайте, что вы её не выгоните и будете держать до конца жизни.
– Моей жизни?
– Конечно, её. Зерном я вас обеспечу. – Увидев, что он смеётся, резко поднялась с табуретки. – Если не согласны, вариант не состоится.
Саныч усаживает её на место.
– Согласен, согласен, раз вы с ней так дружите.
Полина Ивановна, чувствуя его иронию, пытается объяснить.
– Я много разъезжала. Возвращаться в пустой дом грустно. Человека кто-то должен ждать. Я знала, что она меня ждёт. В моё отсутствие её кормили соседи. Она – моя семья.
