– Вы – старая дева? – вдруг ляпнул Саныч и тут же спохватился. – Простите, слово старая вам не подходит. Как бы это спросить… Вы – дева?.. Тьфу, опять не так!..
Но она не обиделась и спокойно продолжала.
– Я была замужем. Недолго, всего полгода. Потом мы с мужем расстались. С тех пор я ушла в науку и живу одна.
– С курицей?
– Да, с курицей.
Он попытался быть максимально деликатным:
– А… цыплята у вас есть?
– Мы обе отказались от личной жизни… Можно, я опробую ваш чайник?
– Не понял.
– Вскипячу себе чай. Саныч всплеснул руками.
– Ой, простите!.. Конечно!.. – Видя, что она взяла чайник, бросился к ней. – Нет, нет, я сам. – Подставил чайник под струю, чтобы вымыть из него остатки риса. – Вы же с самолёта, ещё не завтракали!.. Сейчас, сейчас.
Открыл холодильник – там пусто. Гостья пытается его притормозить.
– Да не беспокойтесь, я не голодна.
– Нет, нет! Наш обмен надо отметить.
Заглянул в шкафчик, там тоже пусто, только почемуто стоит пара туфель.
– Да не суетитесь вы! Я хочу просто чай.
– Чаем тут не обойтись. Сейчас всё будет. – Подошёл к телефону, набрал номер. – Гиви, есть роскошная закуска, нужно хорошее вино. Три бутылки? Конечно, хватит. Приноси.
Полина Ивановна улыбнулась.
– Роскошная закуска – это ваши туфли?
– Потерпите. – Набрал следующий номер. – Аркадий, есть роскошное вино, три бутылки, нужна хорошая закуска. Так, так… Копчёную приноси. И консервы тоже. – Положил трубку. – Сейчас будет большой банкет!
Полина Ивановна нова улыбнулась.
– А вы – авантюрист!
– Жизнь заставляет.
Хлопнула входная дверь, вошёл Гиви с тремя бутылками в руках. Не замечая гостью, застонал.
– Саныч, я застрелюсь. – Увидев Полину Ивановну, вполголоса спросил. – И у тебя гости?
– Знакомься, это твоя будущая соседка Полина Ивановна. А это Гиви, содержатель частного пансионата «Грузия». Что случилось?
– Только что из Домодедова позвонили два двоюродных племянника дяди Амирана – они едут ко мне. Я выброшусь в окно.
Полина Ивановна с удивлением спросила, почему он так не любит своих родственников.
– Каких родственников! – взорвался Гиви. – Я их в глаза не видел! У меня уже стать негде, не то, что лечь!
– А вы их отправляйте на дачу. У вас есть дача?
– У меня высшее образование, – ответил Гиви, и Полина Ивановна понимающе вздохнула.
– Не паникуй, я тебе дам гамак, повесишь его между нарами, – успокоил его Саныч. Потом повернулся к гостье. – Даже если б у него была дача… – Развёл руками, пояснил. – Подмосковье горит, двадцать дней жара, дым, гарь, пепел… До Москвы долетает.
– Почему же не гасят?
– Трудно: горят не только деревья, но и торфяники, а они под землёй, их шлангом не погасишь, нужен дождь, причём, не просто дождь – ливень!
Вошёл Арский. В одной руке гитара, в другой – пакет с продуктами.
– Если у тебя и вино с рисом – я уношу всё обратно. Гиви воспринял это в свой адрес и обиделся.
– «Цинандали»!.. Прямо из Грузии!
Саныч назвал Арскому имя-отчество своей гости, затем голосом провинциального конферансье представил его Полине Ивановне:
– Заслуженный артист России Аркадий Сергеевич Арский.
Тот по-гусарски щёлкнул каблуками и галантно поцеловал ей руку. Полина Ивановна с нескрываемым интересом рассматривала его.
– Вы, действительно, артист?
– Да. Вас это удивляет?
– Я считала, что артисты и в домашних условиях отличаются от остальных людей. А вы – нормальный мужчина.
– Это только кажется, что он нормальный, – вставил Саныч. Но Арский не отреагировал – он, как боевой конь, уже забил копытом и продолжил производить впечатление. С неотразимой улыбкой сообщил Полине Ивановне:
