– Я про него ничего не знаю, мой жених, – она выделила это слово, – расскажет нам за обедом, – ответила леди Ирена. – Я пойду приведу себя в порядок, – произнесла она, и леди Энея, пряча смех, напутствовала ее:
– Поменяйте платье, леди, там сзади пятно.
– О, спасибо, – леди Ирена стала пунцовой и поспешила удалиться.
– Ты представляешь, – Энея встретила мужа, – Хойскар сделал предложение нашей хитренькой лисичке, и она приняла его! Он даже сделал ей королевский подарок. Как богаты эти дикари! – с долей зависти и ревности произнесла Энея.
– Я рад за нее, – Уильям не обратил внимания на промелькнувшую зависть в голосе жены. – Пойду сообщу всем остальным.
Так слухи быстро распространились по замку, дошли до Милы, и та срочно начала подготовку к празднику.
Она пришла в покои Артама и сообщила ему новость.
Но Артам обратил внимание лишь на новость о прибытии Хойскара и потребовал, чтобы тот пришел к нему.
– Он сейчас приводит себя в порядок, ты погоди немного. Пусть он все расскажет на обеде, а тебе я передам, что сама узнала.
– Говори, – потребовал Артам.
– Ну, первое, Артем там станет царем – он женится на дочери тамошнего царя и будет тебе равным. Ты этого хотел?
– Да. Что еще?
– Он хочет, чтобы на свадьбу прибыли знатные озерные жители. Ты поедешь?
– Конечно.
– А какой подарок ты ему преподнесешь?
Артам улыбнулся, об этом с Артемом было обговорено заранее, и он ответил:
– Остров с городом Мертвых.
– О-о-о! – удивленно воскликнула Мила. – Да ты, Артам, стал настоящим князем! – Она уважительно посмотрела на него. – И землю дал, и других не обидел. А как Артем отнесется к подарку?
– Хорошо, мы с ним это обговорили заранее, – ответил Артам. – Что еще сообщил Хойскар?
– Туда перебирается орден паладинов и Неела. Наверное, будут воевать.
Артам задумчиво покивал и приказал:
– Мила, составь указ, что на свадьбу к моему брату должны поехать знатные мужи.
– Я уже все продумала, дорогой, – поспешила ответить Мила. – Я вызову взрослых сыновей князей с подарками. Мы не должны ударить в грязь лицом.
– Хорошо, – он встал, обнял ее. – Значит, Артем нашел жену. А что ты будешь делать?
– Я скажу тебе честно, Артам. Я хочу посмотреть на эту девицу. Понимаю, что мне там будут не рады, и вполне возможно, я останусь с тобой. Ты возьмешь меня в жены в этом случае?
Артам снова задумался и неохотно ответил:
– Я очень хочу, чтобы ты стала моей женой, но будем ждать решения Артема.
– Вот это правильно, – обняла его Мила. – Я пойду, раздам указания, у нас праздник.
– Какой праздник? – удивился Артам.
– Как какой, я же тебе сказала, что Хойскар сделал предложение Ирене, и я прикрепила ее к нему секретарем.
– Ах, это… Ну хорошо, иди, занимайся, – отпустил ее Артам. Он сел на диван и уставился на огонь.
– Как дела, великий князь? – раздался рядом с ним голос. Артам поднял глаза и увидел брюнетку в черном облегающем платье.
– Вам чего? – с долей неприязни спросил он.
– Меня послал к тебе, Артам, Иль. Он интересуется, что за события начались в княжестве.
– В каком смысле?
– Ваш указ, князь, о величании.
– Ах, это. Мы устанавливаем вертикаль власти, так и передайте хранителю. Приводим правление княжеством в порядок: наверху Иль, внизу я, подо мной Великий совет, под ним князья, под князьями совет старейшин, внизу простой народ. Так мы будем проводить волю Иля в княжестве.
– Мудрено, – удивленно покачала головой женщина. – Но Илю понравится. Всего хорошего, великий князь, – попрощалась женщина и исчезла. Артам облегченно вздохнул, он ответил слово в слово как учил его Артем.
