– А ты… ты скучал? – выдавила Рия, хотя на последнем слове голос дрогнул, выдав ее. И вдруг, осознав, что он воспримет это так, будто скучала она, молодая женщина поспешила добавить: – В Мекджории по тебе скучают.
Незамедлительно последовала та самая реакция, которой она боялась. Рия почувствовала, как напряглось его тело. Алексей затих и отшатнулся, его руки стали ледяными.
– Очень сомневаюсь, – небрежно бросил он грубым и хриплым голосом, как будто царапая ее обнаженные нервы. – Не думаю, что это правда.
– О, но это так! – запротестовала Рия, принуждая себя продолжать, ведь она за этим и приехала, в конце концов. – Ты нужен Мекджории.
– Нужен?
Ее сердце упало, когда Алексей отошел и посмотрел на нее холодными глазами – в них не было ни огня, ни тепла. Она добилась, чего хотела, – повернула разговор вспять, к причине ее прихода. Но теперь Рия чувствовала себя потерянной и одинокой, ей вдруг стало холодно без жара и силы, только что окружавших ее. Кожа, грудь, губы – все стало ледяным.
Она снова потеряла Алексея. Это было понятно по одному только взгляду на него: выражение лица стало замкнутым, а взгляд – бесчувственным. Он поднес руку к горлу и оттянул узел галстука, как будто тот его душил, затем расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, потом еще одну. Эти движения притягивали ее взгляд, и она зачарованно наблюдала за его действиями.
Но это было ошибкой – большой ошибкой. Вглядываясь в глубокие глаза Алексея, Рия вдруг увидела в них новую искру – тревожную, сжигающую; она предупреждала, что в его душе крылось что-то неизведанное, о чем Рия даже не догадывалась. Она вспомнила то, что произошло несколько мгновений назад. Тогда, прижатая к стене горячими руками Алексея, Рия точно знала, чего он хочет. И она была опасно близка к тому, чтобы дать ему это, не страшась ничего. Ее тело еще не забыло их недавнюю близость, а во рту по-прежнему ощущался вкус его губ. Стоило ей облизнуть губы, как это ощущение становилось сильнее, и Рии казалось, что он снова целует ее. О боже, как она хотела, чтобы Алексей снова ее поцеловал!
– Нет никого, кто скучал бы или нуждался во мне…
– Ты не прав. Совершенно не прав.
Но как убедить его в этом? Рии было известно, как сильно изменилась жизнь Алексея в Лондоне, который стал его домом. И судя по тому, что он говорил о Мекджории, было очевидно: ее родина ничего для него не значит. Имеет ли она право просить его бросить все это?
Рия не знала. Но единственное, в чем она была уверена, – она не смеет скрывать от него правду. А решение, каким бы оно ни было, должен принять сам Алексей.
– Я скажу проще, – проговорил он, растягивая слова. – Ты уже дважды повторила, что я нужен в Мекджории. Скорее всего, это ложь.
– Нет, не ложь, это правда.
– Ты хочешь, чтобы я поверил, что я нужен стране, которая меня отвергла, лишила всего и не нуждалась во мне целых десять лет?
Единственным ответом, который смогла дать Рия, был быстрый кивок. Она внезапно потеряла дар речи.
– Тогда объясни. Для чего я нужен?
– В качестве…
Рия дважды попыталась начать, но безуспешно. И только когда Алексей сузил глаза, глядя на нее, и обратился к ней по имени, она принудила себя говорить:
– В качестве короля. Ты нужен Мекджории, чтобы занять трон, поскольку Феликс умер.
