– Слушаюсь!.. – смиренно сказал Роальд, но глаза его озорно блеснули.
Лива вынула большой круглый туес, сняла с него крышку и показала детям лежавший внутри огромный пряник красивого золотистого цвета, с украшением в виде виноградных листьев и корон.
– О-о-о! – завопили дети в общем восторге.
Но Лива тут же закрыла туес и передала его – с лёгким реверансом – госпоже Красимире.
А та, с поклоном приняв подарок, подняла туес над головой и воскликнула:
– Ура! Награда у нас!
Дети в ответ вновь оглушительно завопили и зааплодировали.
– Ну а теперь все строимся парами, девочка-мальчик, девочка-мальчик, и шагаем в пансион! – уже другим тоном приказала госпожа Красимира. – Все помнят свои пары?
– Да! – оглушительно завопили дети, с такой скоростью срываясь с мест, что пятеро гостей с Роальдом невольно прижались друг к дружке.
Впрочем, дети построились парами прямо вмиг, и дружно, под предводительством своей воспитательницы, удалились.
– И как она только с ними управляется? – глядя им вслед, сказал первый советник.
– Да очень просто! – снисходительно заявила Ружена. – Просто авторитет нужно иметь!
– Хм! И в самом деле! Как я раньше не догадался! – с притворным удивлением воскликнул Роальд.
Все дружно рассмеялись.
– Ну а теперь, – продолжил первый советник, – у меня вопрос. Вы устали с дороги?
– Нет! Нет! – закричали Ружена, Алвис и Видар.
Госпожа Белослава и Лива с улыбкой переглянулись.
– Мы прекрасно выспались. – сказала госпожа Белослава, когда трое её младших детей замолчали.
– Ну, в таком случае, я провожу вас в ваши покои. – улыбнулся Роальд. – Для вас, госпожа Белослава, и для вас, дорогие сударыни, приготовлена отдельная большая комната. А для вас…
Роальд, лукаво улыбнувшись, взглянул на Алвиса и Видара.
– Тоже приготовлена отдельная комната!
– О, здорово! – воскликнули братья.
– Вы ведь уже, можно сказать, молодые люди, и со своим купанием и одеванием справитесь, я думаю, без нянек.
– Купанием и одеванием? – слегка нахмурился Алвис.
– Да! – кивнул ему первый советник, и, оглядев всех гостей, с предупредительной улыбкой добавил: – При каждой комнате есть ванны по числу гостей. И его величество изволил тоже сделать вам небольшие подарки. Вы их найдете в ваших комнатах. Это одежда и книги.
– Книги! – воскликнули Алвис и Видар, переглянувшись.
Госпожа Белослава слегка порозовела и хотела что-то сказать, но первый советник остановил её мягким жестом руки.
– Госпожа Белослава! Мы ни в коем случае не хотели вас чем-то смутить. Вы сейчас прекрасно одеты, а вашим манерам могут позавидовать многие у нас во дворце… Но, когда Его Величество отведал то, что вы прислали в столицу с первой партией, он пришёл в восхищение и решил от чистого сердца преподнести вам свои небольшие дары.
– Как это мило со стороны Его Величества! – воскликнула госпожа Белослава.
– Наш король – очень внимательный человек! – улыбнулся первый советник и добавил:
– Сейчас ваши ванны, надеюсь, уже готовы, вы сможете освежиться с дороги и переодеться, затем у нас завтрак, затем – прогулка и беседа в дворцовом саду, после беседы, если останется время, небольшая экскурсия по дворцу, и затем – обед с Его Величеством.
– Обед с Его Величеством! – одновременно воскликнули все пятеро гостей.
– Скромный обед за круглым столом. – улыбнулся первый советник. – Только Его Величество, вы и я. Король хочет побеседовать с вами в непринуждённой обстановке. А торжественный приём и большой бал в вашу честь будет у нас послезавтра вечером.
