Он так уже говорил про что-то. Ах, да, не чародей ли он. Все-таки что-то он скрывает, но, мне кажется, это не от желания мне навредить, да и вообще со мной не связано. Мало ли какие бывают у людей тайны и дела. Спроси у меня кто-то о жизни в моей, с позволения сказать, семье, я бы тоже не сильно откровенничала.
Мы пьем душистый чай, едим сладости и болтаем о всякой ерунде. О том, какой дождливый выдался октябрь и что яблоки в этом году на диво крупные и сладкие. Что весеннее половодье в этом году было ранним, поэтому уродились злаки, и фермеры удачно продали урожаи. А еще я рассказываю про свой аптекарский огород и, кажется, это первый человек после отца, которому это интересно.
Я и не замечаю, как дождливая серость за окном сменяется густыми сумерками, а потом и темнотой. Лишь когда часы бьют без четверти девять вечера, я спохватываюсь.
– Великий свет, Джеймс, она меня убьет, точно убьет, – чуть не плачу я, вскакивая, и бегу к дверям. – Я должна быть дома не позднее девяти, но мне никак не успеть.
– А как же земляника? – спрашивает он.
И я бросаю такой взгляд, что даже самый отпетый преступник бы раскаялся в своих деяниях и пошел высаживать леса и помогать приютам.
– Да погодите вы, Дарина, – он хватает меня за руку, – вы успеете, слышите вы меня?
Мы выходим в холл к фонтану, но идем не к дверям, а к восточному коридору, он оформлен в нежных зеленовато-голубых и сиреневых тонах. Мне некогда смотреть по сторонам, мы все идем, идем, я опять начинаю нервничать. Джеймс успокаивающе сжимает мою ладонь, и я выдыхаю. Коридор заканчивается большим крытым садом. Здесь, на небольшом диванчике сидит молодой парень, едва ли сильно старше меня. Короткие светлые волосы топорщатся на макушке, а светло-серые глаза неожиданно глубокие, с сильным, цепким взглядом.
– Мартин, познакомься, это Дарина, – представляет меня Джеймс, – а это один из моих братьев.
Парень кивает, заинтересованно разглядывая меня.
– Понимаешь, какое дело, Дарине очень нужна земляника, – говорит мой провожатый.
– И где я тебе ее возьму?
У меня замирает сердце. Ну я так и знала. Еще и домой опоздаю. Впрочем, мне так редко удается приятно провести время, что истерика мачехи – не такая высокая плата.
– Поищешь?
– Шли бы вы лучше к Райану, – недовольно говорит тот, но с дивана встает. – Сейчас поищу.
Пока Мартин ищет неведомого Райана, видимо, еще одного брата, Джеймс предлагает мне присесть на диван. Но я не могу сидеть от волнения и хожу туда-сюда по саду.
Прогулявшись, понимаю, что он подковой огибает почти весь дом, соединяя коридоры-арки. Очень интересная архитектура, что и говорить. Но как же, наверное, приятно, тут гулять. Пахнет свежестью, цветами и зеленью.
– Ну и что тут за прекрасная незнакомка? – слышу я за спиной.
Мартин возвращается вместе с молодым мужчиной, он одновременно похож на братьев, но также неуловимо непохож. Густые русые волосы до плеч, голубые глаза, прямой нос и высокие скулы. Ну а ростом и размахом плеч в этом семействе, видимо, никого не обделили.
– Думал, Мартин преувеличивает, но ради такой красоты стоило оторваться от дел, – говорит он, галантно целуя мне руку, – Джеймс, признавайся, где ты прятал свою новую знакомую?
Мне одновременно приятно, но и как-то неловко. Еще никогда мне мужчина не целовал руку, и сейчас я жутко переживаю из-за того, что кожа у меня грубая из-за работы в саду, да и ногти вовсе не как из салона. Но, кажется, Райан не обращает на это внимания.
