- Ну, уж нет! – Я ещё сильнее вцепилась в рукав Тесео. – Я не останусь тут одна. И даже не пытайся снова меня усыпить!
- Ладно… – вздохнул василиск, подозрительно быстро сдавшись.
То ли не желал тратить время на спор со мной. То ли понимал бесполезность этой затеи. То ли просто где-то глубоко в душе и сам хотел, чтобы я пошла с ним.
Лично мне был ближе всего третий вариант…
- Дай руку. И без разрешения ни на шаг от меня! – раскомандовался Тесео.
- Слушаюсь и повинуюсь, – козырнула я шутливо.
Мы крепко взялись за руки, как какая-то влюблённая парочка, и василиск первый шагнул в расщелину.
Едва он успел пройти, как меня резко дёрнуло и словно потоком ветра засосало внутрь пещеры.
Я услышала отборную ругань Тесео. И только после сообразила, что мы с ним, обнявшись, в свободном падении летим вниз…
7. Глава 7. Перо серебряного феникса
Даяна
Мне казалось, если закричу, будет не так страшно упасть, разбившись в лепёшку.
Но закричать не получилось. Спазм сдавил горло, и крик застрял, так и не вырвавшись наружу. Я вообще не смогла издать ни единого звука.
Оставалось только мысленно проститься с жизнью и заодно с обоими высшими. А я очень сожалела о том, что не послушала Тесео и не осталась ждать наверху.
- Вс-сё будет хорош-шо… – Тихое успокаивающее шипение вместе с тёплым дыханием проникло прямо в ухо.
Последнее что я увидела, прежде чем закрыть от ужаса глаза, это то, как василиск сжал в зубах фонарь.
Прошло всего мгновение. И я ощутила, как что-то тёплое и бархатистое заскользило по моему телу.
Было жутко, но я всё-таки открыла глаза. На миг даже забыла о том, что мы всё ещё падаем.
Тесео по-прежнему держал фонарь в зубах. Только тело его теперь выглядело иначе.
Пока мы летели вниз, в неизвестность, василиск начал перевоплощаться, принимая своё второе обличье. Его туловище продолжало трансформироваться прямо у меня на глазах. Но вокруг моих ног и талии уже обвивалась пара толстых колец змеиного хвоста.
Спазм, ещё недавно не позволявший произнести ни слова, провалился ниже, в желудок.
- Чёрт!.. – вырвалось непроизвольно изо рта, когда передо мной вдруг появилась огромная голова змея с торчавшими клыками, между которых был зажат фонарь.
Плотные кольца тела василиска обвивали меня тёплым коконом.
Я была на грани обморока. Потому что за последние сутки со мной случилось столько всего, сколько не случалось за все прожитые ранее годы жизни, сложенные вместе.
По ощущениям мы пролетели ещё несколько метров. А потом последовал глухой удар о землю…
Я успела подумать, что это конец.
Но оказалось, всю силу удара при падении приняло на себя змеиное тело. Обёрнутая им, будто одеялом, я почти ничего не почувствовала.
Внешность василиска медленно менялась, принимая прежний облик.
Он лежал на спине и крепко прижимал меня руками к своей груди. А его глаза были закрыты.
Выпавший при падении фонарь откатился и лежал неподалёку. Он не только не разбился, но и, казалось, стал светить ярче прежнего. Его света было достаточно, чтобы я могла видеть всё, что меня окружало.
Мне удалось кое-как освободить ноги из колец всё ещё не схлынувшего змеиного хвоста.
- Тесео… – позвала я шёпотом, обхватив ладонями его лицо. Боялась даже думать о том, что он погиб вот так. Разбился, спасая меня. Я никогда бы себе этого не простила. – Ну, давай же, очнись.
Василиск никак не реагировал на мои слова.
Я приложила ухо к его груди и прислушалась в надежде услышать дыхание. Но Тесео, кажется, больше не дышал.
