Отдохнули немного, и принялась девушка его танцам учить. Как-то легко стали они даваться Мечиславу, который был быстрый и ловкий.
Переночевали они еще раз на перекрестке, а потом пошли прямой дорогой, не сворачивая.
– Ты песни какие-нибудь лесные знаешь? – вдруг спросил Мечислав.
Сияна прочистила голос и звонко запела:
– Как шли девушки,
Да по ягоды,
Да по дикие,
Не «оглядуясь»
Как зашла одна
В чащу страшную,
Заблудилася…
– А повеселее ничего нет? – перебил ее парень.
– Не нравится, сам пой, – отрезала девушка.
– Сейчас, сложу что-нибудь…
Как восходило солнце золотое!
Горел рассвет, цвели кругом цветы.
Родное поле, ох, родное по-о-ле!
Как греешь сердце парню, поле ты…
– Это же не про лес, – встряла Сияна, – а про поле. Оказывается, вот, что тебе сердце греет.
Девушка лукаво улыбнулась. Мечислав густо покраснел.
– Я и про лес могу, – пробурчал он в ответ:
– Покажи дорогу, ты моя тропинка.
Что скрывает от меня каждая травинка?
Что за тайны у дубов? За секреты у берез?
Так куда же нам идти?
Вот такой у нас вопрос!
Тут один дуб заскрипел и начал раскрывать свое дупло как рот. Мечислав и Сияна остолбенели.
– Допелся… – вырвалось у девушки.
А дерево заговорило вдруг скрипучим голосом, так что сразу и не поймешь – не то ветер его тревожит, не то слова оно произносит. Дупло то увеличивалось в размере, то уменьшалось, согласно произносимым звукам.
– Отгадайте загадку – одарю вас! – проскрежетало оно.
– А если не отгадаем? – с любопытством поинтересовался Мечислав.
– А если не отгадаете – дальше не пущу.
Парень с девушкой переглянулись, оба думали, что от перекрестка ушли не далеко, так что в случае проигрыша пойдут по другому пути. Они еле заметно кивнули друг другу и обратились к дереву.
– Мы согласны.
– Тогда слушайте! Три раза его обойдешь, увидишь шкатулку резную.
Шкатулку не малую и не большую.
А в ней есть тайник, если ключ ты найдешь.
Произнеся эти странные слова, дерево вдруг замерло, будто и не двигалось до этого, и рот-дупло не разевало.
Молодые люди посмотрели друг на друга в полном недоумении.
– Шкатулка должна где-то лежать. И это «где-то» – мужского рода, – наконец, произнес Мечислав.
– Стол? – предположила Сияна.
– Или дворец. Хотя, замучаешься дворец обходить. Пусть будет стол.
После этого дерево хрипло рассмеялось и проскрежетало «нет». Тропинка тут же исчезла.
– Ну, пошли назад -вздохнул парень.
– Может, это комод был? – продолжала гадать девушка.
– Это могло быть что угодно. А у нас осталось всего две дороги.
– У некоторых, вообще, ни одной нет, – резонно заметила Сияна.
Они снова вернулись к перекрестку и доели зайца.
– Пошли теперь направо, – предложила девушка.
– Хорошо, веди, – лукаво улыбнулся парень.
Ему все хотелось ее получше рассмотреть, но не получалось. То темнота было, то он в глаза стеснялся ей смотреть, а уж откровенно разглядывать и подавно.
Сияна закатила глаза, демонстрируя выражение «да, пожалуйста» и отправилась вперед. Мечислав пошел сзади и стал разглядывать ее косу.
Долго ли, коротко ли, шли они подобным образом, как повстречалось им дерево.
Еще больше предыдущего и даже пострашнее его. Рот-дупло огромный, того и гляди, проглотит. Увидев его, Сияна остановилась как вкопанная и обернулась к Мечиславу. Тот обошел ее и, на всякий случай, встал между ней и деревом.
– Хотите, одарю дарами? – проскрежетало дерево.
Мечислав даже отступил, ему показалось, что то чуть наклонилось в его сторону.
