Скоро ей будет уже не до того.
Осталась лишь одна несущественная мелочь: придумать новый план побега взамен с треском провалившегося. Пустяки, что теперь вместо нескольких лет у нее в запасе всего лишь дни.
Лэнси задумчиво покрутила в руках отобранное у Берта странное устройство, назначение которого он так и не смог объяснить. Или не захотел. Попыталась нажать на единственную имеющуюся кнопку, но давить пришлось с такой силой, что палец быстро занемел. Кнопка едва сдвинулась с места… и в то же мгновение Барьер мигнул. Или это только совпадение? В последнее время он вообще постоянно мигает, будто собирается вот-вот погаснуть.
«Интересно, если это вдруг случится, – подумалось Лэнси. – Можно ли будет свободно переходить на ту сторону?»
Она тут же фыркнула от абсурдности этой мысли. Если Барьер погаснет, беспокоиться придется о совсем других, более важных вещах. Но если представить то, чего не может случиться в принципе, никогда и ни за что, если осмелиться только предположить…
– Не спится? – Тихий голос Берта раздался из темноты улицы так неожиданно, что Лэнси едва не свалилась с подоконника.
– Тебе тоже, как я погляжу. – Она быстро спрятала устройство в сумку, но все же недостаточно быстро, как ей самой показалось. Впрочем, если Берт и заметил это, то не подал виду.
– Сложно уснуть, если знаешь, что тебя ждут кошмары. – Он уселся рядом. – Вот и решил прогуляться.
Лэнси взглянула, куда он смотрит – в ту же точку, куда только что смотрела и она сама. За озеро, где зеленел Барьер. Где ждала недостижимая мечта. Сказка о лучшем будущем, из которой он пришел. Или все вовсе не так, как рассказывают им с раннего детства?
– Скажи, а как живется там? – Она указала рукой на Барьер.
– Ты правда веришь, что я с той стороны? – удивился Берт. – Даже после того, что видела в новостях?
– Я больше доверяю тому, что сама слышала. А ты так и не ответил на вопрос.
– Не знаю. – Берт пожал плечами. – Иногда вижу смутные образы, но ничего конкретного.
В это верилось с трудом. Вернее, Лэнси просто не хотела верить, что единственный человек, который мог бы что-то рассказать о другой жизни, не способен ответить на такие важные вопросы.
– Но ведь тебе что-то снится. – Она притянула к себе колени, положив на них подбородок.
– И лучше тебе не знать, что именно, – невесело усмехнулся Берт.
– Я не понимаю. На южной стороне люди живут беззаботно. Ну, так считается. Там лето круглый год. Море. Кругом… фрукты, так это вроде называют? И нет нужды работать, если не хочется. Да?
– Раз так говорят, то наверное. – Судя по скептическому тону, Берт сам не очень-то в это верил.
– Тогда почему ты сбежал, если там все настолько здорово? Что такого ужасного могло там произойти? – Голос сорвался, и договаривала Лэнси уже полушепотом. – Почему тебе снятся кошмары?
Так больно, когда мечта оказывается пустышкой. Словно прекрасный и хрупкий замок из сказки вдруг обращается в пепел, оставляя горький привкус на губах.
– Иллюзия всегда превращается в кошмар, если ее поддерживать слишком долго. – Берт спрыгнул на пол комнаты. – И тогда остается только бежать. Постоянно, нигде надолго не останавливаясь. Особенно если лучшего ты не достоин.
Он провел рукой по щеке Лэнси, словно прощаясь навсегда. Внутри у нее все сжалось, и даже простой вопрос потребовал нечеловеческих усилий.
– Сколько еще ты у нас пробудешь?
Берт пожал плечами и улыбнулся краешком губ.
