– Ладно, – согласился Серёжа. – В следующий раз ролями поменяемся, и выдал Аркадию десять рублей, потому что он уже истратил все свои деньги.
Перед сном друзья обычно читали учебники, газеты или художественную литературу. Но вдруг электричество отключили, и пришлось раньше времени лечь спать.
– Аркаша, я сейчас в газете прочитал, что народ живёт плохо из-за царя, сказал Сергей, лёжа в кровати. Он слышал, что Аркадий ещё не заснул и ворочался.
– Так это и без газет известно, – согласился приятель.
– Но мне жалко царя, – продолжал Сергей, – мой отец был знаком с ним и хорошо о нём отзывался. Зря люди на него ополчились. На каждом углу царя ругают.
Сергей рассказал, при каких обстоятельствах отец познакомился с Николаем вторым. Потом Аркадий начал рассуждать о причинах плохого положения в стране, и пришёл к выводу, что это из-за войны. Не надо было России вступать в войну. И решение об участии в войне, принимал Николай второй.
– Ты, думаешь, что Николай хотел войны? – спросил Сергей.
– Получается, что так,– рассуждал Аркадий, – конечно, на него давили в его окружении, но окончательное решение принимал он. Руководитель страны за всё отвечает.
–
Суворовский проспект, где жили Серёжа и Аркадий, вливался в Невский проспект, и до художественного училища можно было за сорок минут дойти пешком. Однако Сергей опаздывал и решил доехать с извозчиком. Успеть надо к девяти часам утра. На углу с Невским проспектом, коляску остановили полицейские. От Серёжи и от извозчика потребовали документы для установления личности. Документы проверили, и разрешили ехать. Но в коляске имелось свободное место, и это место занял ещё один пассажир, стоявший рядом с полицейскими, весь замёрзший, с синими губами от холода. Проезжая по Невскому проспекту, услышали, как где-то не далеко раздались выстрелы, глухие, словно палкой стукали по дереву.
– Это стреляют из револьвера, – с видом знающего человека, сказал попутчик, обращаясь к Серёже. – Но «Фараоны» нас не запугают, – продолжал он говорить, – всё равно сегодня рабочие выйдут на демонстрацию в поддержку Государственной Думы.
Сергей молчал, он не хотел в этот момент разговаривать, а боялся – как бы не опоздать.
Извозчик, сидящий спиной к пассажирам, и слышавший эти слова, возразил:
– Зачем поддерживать Думу? – Надо поддерживать царя, а не беспорядок устраивать.
– Эх, вы! Для вас, для народа Государственная дума старается. Надо газеты читать…
– Но мы, ваше высокородие, читать не умеем-с. В этот момент, навстречу двигался автомобиль, громко тарахтя, похожий на карету по форме, но с мотором впереди, а сзади вылетал из выхлопной трубы сизый дым. Попутчик указал на автомобиль, когда коляска с ним поравнялась:
– Вот, депутаты едут в Таврический дворец. И охраны им не дали. Форменное безобразие! Автомобиль проехал медленно мимо, оставляя после себя облако дыма, и скрылся в конце улицы.
Извозчик, вполоборота повернулся к пассажирам и спросил:
– Правда, говорят, что рабочим выдают каждому по целковому, если пойдут на демонстрацию?
Замёрзший пассажир ничего не ответил, а только раздражённо махнул рукой.
На занятиях в художественном училище, в этот день, студентов было гораздо меньше обычного. Первые две пары занятий слушали лекции по химии. Преподаватель в перерывах своих лекций напоминал, что скоро будет зачёт по химии за полугодие. «Художник должен знать химию, – говорил он, – потому что все краски состоят из химических веществ».
