– А ты? – поинтересовался Алекс на ходу, направляясь к метро. Песенный запал прошел, и как часто бывало, теперь он ощущал опустошенность.
– Они мои родственники, – вынужден был признать очевидное Филипп. – Но что там было за шоу?
– Этот Персиваль нанял меня как актера, чтобы я сыграл крутого полицейского из Америки и попытался охмурить Розу. Не так чтобы сильно, а просто чтобы расстроить ее свадьбу. Персивалю она почему-то не нравится. И мне уже почти удалось найти с ней общий язык, пока ты не появился.
– А ты ударил не понарошку, – сказал Фил, машинально потерев грудь.
– Как и сказал, в четверть силы. Если б я бил по-настоящему, ты бы так просто не отделался.
– Все равно, это была неудачная импровизация.
– Мне жаль, – неловко произнес Алекс, – я хотел промазать, но промахнулся.
Фил помолчал, наморщив лоб.
– Как Онегин?
– Что? – Алекс недоверчиво на него посмотрел.
– Мы ставили отрывок в Академии.
– Ты меня сейчас удивил, – признал русский. – Ладно, давай я внеурочно сочиню новый провенанс?
– Лучше другое, – сказал Фил. Роза ему тоже не слишком нравилась. Было в ней что-то фальшивое. Может быть, линзы? – Ты не мог бы помочь разорвать помолвку Кристофера с Розой?
– Что-что?
– Ты же сам говорил про «тоннель». Ну, психологический.
Как и с прочими родственниками, Фил никогда особо не разговаривал с Кристофером по душам. И с самого детства Крис казался Филу (даже Филу!) каким-то несуразным: прямые жесткие волосы цвета промокшей соломы, одно ухо оттопыривается больше другого и, главное, какая-то вечная невнятная и будто извиняющаяся полуулыбка. Наверно, такой недотепа просто не мог не привлечь какую-нибудь властную хищницу, но это же не повод бросать Криса на произвол судьбы.
– Разрывать чужую помолвку не совсем прилично, – наставительно произнес Алекс.
– Да знаю я про приличия, – с досадой сказал Фил, – но тут особенный случай. Вы же, русские, любите кого-нибудь выручать, вот сейчас это действительно нужно!
– Кристофер взрослый человек и сам может решить, что ему делать со своей помолвкой.
– В том-то и проблема, что не может, – вздохнул Фил. – Еще немного, и она совсем его проглотит. Дело у них и правда дошло до потасовок. Неужели ничего уже не изменить?
Алекс подумал.
– Есть такой принцип – клин клином вышибают.
– А?
– Есть у меня одна знакомая. – Алекс отхлебнул пива, впервые за вечер. – Может, она согласится помочь.
Глава 8. Уголок ораторов
Ульяна была давней знакомой Алекса, еще со времени института, и несмотря на прожитые в Англии годы не разучилась заразительно громко смеяться. Она была обаятельной энергичной блондинкой из тех, что всегда ему нравились. И может, у них могло бы выйти что-то серьезное, не заключи они однажды деловое соглашение по принципу «ничего личного». Еще Ульяна была известна в их эмигрантской среде тем, что держала небольшой частный детсад. Детский сад располагался в Кентиш-Тауне, на Графтон-террас, где она и сама жила после развода и куда Алекс иногда наведывался.
– Ну что тебе, жаль выручить? – спросил он у нее шепотом во время тихого часа. Одним из ее твердых убеждений было то, что днем всем детям нужно спать41.
– То есть ты предлагаешь, чтобы этот Кристофер просто переключился на меня? – уточнила Ульяна.
– Ну ты по крайней мере не позаришься на его душу, максимум попользуешься поместьем, – пожал он плечами.
– Думаешь, это так просто?
– Ты же актриса по образованию.
