– «Если случится чудо»?[5] – просипела я после того, как с трудом проглотила обжигающую жидкость.
– Вы читали?
Конечно, я больше фанатела по романтическому фэнтези, но и любовные романы с пометкой 18+ не прошли мимо меня. А сейчас передо мной красовался один из ярких представителей данного жанра.
Я ошарашенно кивнула, глядя на счастливую женщину, которая в руках держала будто не книгу, а золотой слиток.
– В моей библиотеке, которая спрятана подальше от любопытных глаз, собраны все книги автора. Скажите, Айви, что бы вы посоветовали мне, узнав, что я читаю горячие романы?
Я даже ущипнула себя – настолько обалдела от увлечений чопорной с виду старушки.
– Эль Кеннеди, Пенелопа Дуглас, Эмма Скотт, – перечислила я первых пришедших на ум авторов.
В глазах миссис Клейтон зажегся огонек:
– О! Я обожаю Пенелопу! Вы читали «Доверие»?
Я больше не притрагивалась к кофе, боясь поперхнуться вновь.
– Наслышана, – осторожно ответила я. – По правде говоря, я отдаю предпочтение фэнтези.
Восторженный блеск во взгляде миссис Клейтон сменился разочарованием, и я поспешила реабилитироваться.
– Там тоже есть горячие сцены! Да еще и какие! Секс с крылатыми фейри – это вам не шутки! – с запалом протараторила я и для пущей убедительности привстала и вскинула кулак вверх, будто празднуя победу.
Миссис Клейтон рассмеялась, а я вмиг смутилась и сконфуженно опустилась в кресло.
– Простите, миссис Клейтон, я увлеклась.
– Не извиняйтесь. Лучше принесите завтра парочку любимых книг.
Я с трудом сдержалась, чтобы не завизжать от счастья.
* * *
По возвращении в общежитие я чувствовала себя усталой, но довольной.
Тина суетилась на кухне, и я предложила ей свою помощь. Я зашла в свою комнату и переоделась в просторную футболку почти до колен, короткие шорты и гольфы с сердечками. Немного помешкав, я завела руку за спину, просунула ее под футболку и расстегнула лифчик, который отбросила на кровать. Свобода! Ощутив легкость во всем теле, я отправилась на кухню к Тине.
– Сделаешь чесночный соус для жареного цыпленка? – спросила Тина, кивнув в сторону столешницы, на которой стояла чашка с бульоном, сливки и соусница.
– Я больше спец по кремам для тортов, но и с соусом, думаю, справлюсь, – заверила я и взяла венчик.
Во время готовки мы весело болтали друг с другом. Тина была словно в своей стихии: она так ловко управлялась с цыпленком, что я с легкостью могла представить ее ведущей какого-нибудь крутого кулинарного шоу. Но не по типу «Адской кухни», где бедные участники носятся по кухне словно оголтелые, а Гордон Рамзи покрывает их отборными ругательствами. Нет. Шоу с Тиной было бы по-домашнему уютным, семейным – именно таким, чтобы после просмотра любому захотелось отправиться на кухню и приготовить шоколадный кекс для родных и близких.
Через полчаса весь этаж пропах пряным ароматом курицы в специях и чесночного соуса. Мы зашли в комнату с кастрюлей и сковородкой в руках, но не успели даже накрыть на стол, как в дверь раздался стук. Конечно, я ждала гостей, но только к вечеру, о чем и предупредила Тину. Но сейчас вряд ли стучался именно Рэйден.
Я ошибалась. Это был он. И не один.
– Привет, Кнопка! Прости, что так рано, но у нас ключ сломался в замочной скважине, – Рэйден обаятельно улыбнулся. – Вы не возражаете, если мы с Заком посидим у вас до прихода плотника? Он будет только через час. – Парень смущенно почесал затылок и добавил: – Я заказал для нас большую пиццу.
