А он, надо признать, был красив. Вот только эта красота не влекла, а как-то странно отталкивала.
Я оторопела на мгновение от такой неожиданной близости, но быстро взяла себя в руки.
Агнес в доме одна, мне нужно было ее как-то защитить.
– Я буду кричать! Меня услышит мой муж и Вам не поздоровится! – выдумала на ходу.
Ответом мне послужил гортанный смешок.
– Кричите, если хотите, – рассмеялся тот мне прямо в лицо.
Кожу лица обдал ледяной воздух его свежего дыхания. Сердце разом пропустило три удара.
Воздух пропитался сыростью, влагой.
Признав поражение, я отступила на несколько шагов назад, готовясь и вправду закричать.
Но кажется мужчина не был настроен враждебно. Он продолжал невозмутимо курить, с интересом наблюдая за мной.
Как только приступ страха отступил, я смогла оценить ситуацию трезво.
– Ох, простите, Вы, наверное, по объявлению? – нашла я единственное логичное объяснение его неожиданному появлению здесь. – Вас интересует покупка усадьбы?
Сказать, что я ощущала неловкость – значило не сказать ничего. Каждая клеточка естества застыла в напряженном ожидании.
Незнакомец медлил. Его веселящийся взгляд бесстыдно заглядывал прямо в душу, выворачивая наизнанку все потайные стороны.
Он вдумчиво склонил голову набок, как умная птица, замышляя что-то коварное, и, спустя долгую минуту, уклончиво добавил:
– Возможно.
Одним видом этот человек сумел выбить из-под ног почву, напугать, а теперь еще и унизить. Я не знала, чего ожидать дальше.
Я зашлась нервным смехом:
– Ох, простите! Вы могли бы сказать, кто Вы… Просто, понимаете, моя дочь как раз перед этим наговорила мне куча всяких глупостей, что я…
Господи, Одри, соберись!
Что ты несёшь? Кому это интересно?
Это был наш второй за все это время потенциальный покупатель, а я все испортила! Вот дура!
– В прочем знаете, это неважно! Пройдемте в дом, не стойте на пороге! Кажется, сейчас начнется буря!
И гул ветра, как бы в подтверждение моих слов, предостерегающе загудел.
– Спасибо за приглашение, – обворожительно усмехнулся он мне все тем же кончиком рта, пряча окурок в кармане чёрного плаща.
Замешкавшись на пороге, я спешно открыла гостю дверь.
Мужчина прошёл следом за мной в холл, смерив меня нечитаемым взглядом.
– Будете чай или кофе, мистер… – не зная как правильней к нему обратиться, запнулась я на полуслове.
– Дэниел, – представился он, слащаво улыбнувшись, так, что на впалых щеках образовались чудные ямочки. – Зовите меня просто Дэниел.
– Дэниел, очень приятно. Я Одри…
– Франклин, – закончил за меня тот.
– Но… Как Вы узнали?
– Написано в объявлении. Я подумал, раз дом принадлежит Франклинам, значит Вы, должно быть, одна из них.
И почему с появлением этого мужчины я не переставала чувствовать себя глупой?
– Просто Одри, – ответила я ему натянутой улыбкой. – Так, Дэниел, что же по поводу чая?
– О, спасибо, не стоит.
– Вы можете курить, если хотите. В доме все равно почти никого нет…
Черт, зачем я это сказала? Вдруг он все-таки маньяк?
Дэниел тут же извлёк из портсигара следующую сигарету и вальяжно прикурил.
– Так Вы живете здесь одна?
Воздух наполнился клубами дыма, но я по-прежнему чувствовала лишь запах сырости.
– Нет, просто мой супруг обычно днем пропадает на работе …
– А как же Ваше: «Меня услышит мой муж и Вам не поздоровится!», – передразнил меня тот, не переставая забавляться.
Все, попалась!
– Он скоро приедет! – запоздало исправилась я.
