Марк достал из стола бутылку, взвесил в руке. Оставлять жалко – завтра он сюда не вернётся. Пакета нет, придётся тащить в руках. Что ещё взять с собой? Не газету же, прочитанную от корки до корки, включая объявления об интимных услугах и анекдоты про тёщу.
Шагнув за порог, он запер дверь на хлипкий замок. Обиталище «Трейсера» располагалось в цокольном этаже многоквартирного дома, соседствуя с парой таких же «офисов». Коридор был тесный и вонючий, будто кишка. Линолеум того цвета, что в народе называют поносным, радовал глаз прихотливыми разводами грязи; тлела одинокая лампочка. За дверью напротив с табличкой «Свежесть» (тоже, естественно, ООО) слышались глухие чавкающие удары и сдавленное мычание. Марк пожал плечами и, помахивая бутылкой, отправился по своим делам.
Выйдя на воздух, поднял воротник куртки, взглянул на небо. Мутная пелена над крышами начинала темнеть; наверное, это должно было означать, что солнце садится. Проверить гипотезу не представлялось возможным – тучи не раздвигались с начала осени.
Под козырьком у подъезда звенели мелодичные матерки – болтали две старшеклассницы. У бордюра приткнулась чья-то «девятка» цвета подгоревшей перловки; дождь путался в чахлых кустах сирени. К счастью, пейзажами предстояло любоваться недолго – Марк жил буквально в паре кварталов.
Вспомнив, что он теперь при деньгах, направился к амбразуре обменника. Прочтя на вывеске, что покупка – 347, а продажа – 353, бросил в лоток две бумажки с Франклином. Выгреб рубли и переместился к ларьку.
– Две бутылки «Змеегорской» по ноль семь и пакет. Да, и сигареты ещё.
– Какие?
Марк хотел ради прикола потребовать «Капитолийский холм», но поленился.
– «Жирафа» давайте. Тёмный, две пачки.
Капли размазывались по витрине. Дожидаясь, пока его праздничный заказ соберут, Марк вспомнил рисунок Риммы – щит и клинки. Задумавшись, начертил на мокром стекле похожий символ – окружность, перечёркнутую крест-накрест.
***
Квартира на седьмом этаже встретила неуютной прохладой. Чугунные батареи символически теплились, обеспечивая алиби коммунальщикам, чтобы тех не вздумали упрекнуть в срыве отопительного сезона. Марк хотел включить масляный радиатор, купленный прошлой зимой на рынке, но передумал – решил потерпеть до первых морозов. Радиатор жрал электричество как какая-нибудь РЛС «Дарьял» – при запуске каждый раз возникало чувство, что эта хтоническая конструкция, взбрыкнув, легко оставит без света весь дом, а то и микрорайон.
Открыв холодильник, Марк положил водочные бутылки плашмя на верхнюю полку. До них дело дойдёт через пару дней, когда начнётся «отскок», но приготовить лучше заранее. Ещё в холодильнике обнаружился кусок дешёвого зельца – полтора доллара за кило. Не хотелось даже гадать, из чего он сделан. В ячейках на дверце устроились два яйца и засохшая половинка лимона.
Заедая зельц чёрствым хлебом и запивая пивом, Марк размышлял о том, когда начинать сеанс. Пожалуй, торопиться не стоит – заказ серьёзный, потребуются ресурсы. Если рискнуть и ринуться сразу, можно сбиться на полдороге. Были уже примеры, лучше не повторять…
Он сполоснул руки и, открыв шкафчик, достал коробку из-под краснодарского чая, в которой хранил свой запас семян. Впрочем, «запас» – слишком громко сказано. Семян осталось ровно две штуки – круглые, чуть выпуклые, иссиня-чёрные и блестящие. Они напоминали пуговицы, только без дырок. Строго говоря, такие вещи не полагалось держать в квартире, да и вообще где-либо. Тем, кто нарушал это правило, грозил червонец в «пустышках», а то и четвертак при наличии отягчающих обстоятельств, но Марк относился к вопросу философски-индифферентно. Если бы его хотели прижать, то прижали бы давно и надёжно. Можно подумать, менты (а уж тем более – отцы города) не знают, чем занято пресловутое ООО…
