– Но как вы можете нам помочь? – крикнул кто-то из толпы. – Никто не может нам помочь. Мы прокляты.
– Это неправда, – ответил брат Мартин. – Бог не проклинает своих детей. Он испытывает их. И мы должны выдержать это испытание.
– Но как? – спросил кто-то другой. – Что мы должны делать?
– Вы должны верить, – ответил брат Мартин. – Вы должны верить в Бога и в его силу. И вы должны бороться со злом.
– Но мы не знаем, как бороться со злом, – сказал кто-то третий.
– Я научу вас, – ответил брат Мартин. – Я научу вас молиться. Я научу вас поститься. Я научу вас каяться в своих грехах. И я научу вас ненавидеть зло.
Брат Мартин говорил долго и убедительно. Он говорил о вере, о надежде, о любви. Он говорил о силе добра, способной победить зло. И постепенно люди начали верить ему. В их глазах появилась надежда.
– Хорошо, – сказал кто-то из толпы. – Мы верим вам. Мы сделаем все, что вы скажете.
– Отлично, – ответил брат Мартин. – Тогда начнем прямо сейчас. Встаньте на колени и молитесь вместе со мной.
Люди встали на колени и начали молиться. Брат Мартин читал молитвы громко и отчетливо. Люди повторяли за ним слова молитв. И постепенно в их сердцах поселился покой.
Брат Мартин знал, что это только начало. Он знал, что ему предстоит долгая и трудная борьба со злом. Но он верил, что он сможет победить. Он верил в Бога и в его силу. И он был готов отдать свою жизнь за свою веру.
Шепот теней
Ночь опустилась на Пуэбла-де-Монтальбан, окутывая ее плотным, липким мраком. В домах горели тусклые огоньки свечей, словно робкие маяки, пытающиеся противостоять надвигающейся тьме. Брат Мартин, несмотря на усталость, не мог позволить себе отдохнуть. Он чувствовал, как зло пронизывает деревню, словно ядовитый дым, и понимал, что времени у него немного.
После общей молитвы на площади, брат Мартин приказал солдатам усилить патрулирование. Он хотел убедиться, что никто не покинет деревню и никто посторонний не проникнет внутрь. Сам же он вместе с отцом Хуаном направился в дом приходского священника.
В маленькой, скромной комнате, освещенной лишь одной свечой, отец Хуан предложил брату Мартину скромный ужин – кусок черствого хлеба и немного сыра. Брат Мартин поблагодарил его, но отказался есть. Он чувствовал, что не имеет права наслаждаться пищей, пока в деревне царит такой ужас.
– Скажите мне, отец Хуан, – начал брат Мартин, – что вы знаете об этом юноше? О том, кто общается с воронами?
Отец Хуан вздохнул и потер усталые глаза.
– Его зовут Лукас, – ответил он. – Он появился в деревне около месяца назад. Никто не знает, откуда он пришел. Он просто однажды появился на площади и начал говорить.
– Что он говорил?
– Странные вещи, брат Мартин. Он говорил о силах природы, о древних богах, о том, что мир устроен не так, как нас учили в церкви. Он говорил, что Бог забыл нас, что он не слышит наших молитв.
– И люди слушали его?
– Да, брат Мартин. Он очень харизматичный. У него завораживающий голос. Он умеет убеждать людей. Особенно тех, кто потерял надежду.
– Он говорил что-нибудь о дьяволе?
– Прямо – нет. Но он говорил о темных силах, которые правят миром. Он говорил, что дьявол – это не зло, а просто другая сторона силы. Что он может дать нам то, что Бог не может.
– И люди поверили ему?
– Некоторые – да. Особенно молодые. Они ищут ответы на свои вопросы. А Лукас предлагает им легкие ответы. Он говорит им то, что они хотят услышать.
