– Хорошо, брат Мартин, – сказал отец Хуан. – Я соберу солдат.
Вскоре отряд солдат был готов к выступлению. Брат Мартин возглавил отряд и направился в лес.
Дорога к старой шахте была долгой и трудной. Деревья стояли плотной стеной, словно не желая пропускать их. В воздухе витал запах гнили и тлена.
Солдаты шли молча, ощущая на себе тяжелый взгляд своего командира. Они боялись. Они чувствовали, что их ждет что-то ужасное.
– Сеньор, – сказал один из солдат, молодой парень по имени Диего, – вы действительно верите, что в старой шахте находится портал в другой мир?
– Я не знаю, Диего, – ответил брат Мартин. – Но я верю, что там находится Лукас. И я верю, что он держит там Марию.
– А что, если это ловушка, сеньор? – спросил Диего. – Что, если Лукас ждет нас там, чтобы убить нас?
– Мы не боимся смерти, Диего, – ответил брат Мартин. – Мы воины Бога. Мы готовы отдать свою жизнь за свою веру.
– Я постараюсь, сеньор, – сказал Диего.
– Старайся, Диего, – ответил брат Мартин. – И помни, что Бог всегда с нами.
Наконец, они добрались до старой шахты. Это было мрачное, заброшенное место. Вход в шахту был завален камнями и землей. Вокруг валялись сломанные инструменты и прогнившие доски.
– Это оно, сеньор, – сказал отец Хуан. – Это старая шахта.
– Лукас здесь, – сказал брат Мартин. – Я чувствую его.
Он приказал солдатам расчистить вход в шахту. Солдаты начали копать, убирая камни и землю.
Через некоторое время им удалось расчистить вход. В шахту вел узкий, темный проход.
– Сеньор, – сказал один из солдат, – я не думаю, что это хорошая идея. Там может быть опасно.
– Я знаю, – ответил брат Мартин. – Но мы должны идти. Мы должны спасти Марию.
Он взял в руки свой крест и вошел в шахту. Солдаты последовали за ним.
В шахте было темно и сыро. С потолка капала вода. В воздухе витал запах гнили и плесени.
Солдаты шли медленно, осторожно, освещая себе путь факелами.
– Сеньор, – сказал Диего, – я слышу что-то.
– Что ты слышишь? – спросил брат Мартин.
– Шепот, – ответил Диего. – Я слышу шепот.
Брат Мартин прислушался. Он тоже услышал шепот. Тихий, едва различимый шепот, словно ветер шелестел листьями. Но это был не ветер. Это был голос.
– Брат Мартин, – шептал голос. – Ты пришел сюда, чтобы умереть.
– Кто здесь? – крикнул брат Мартин. – Покажись!
Голос засмеялся. Тихий, зловещий смех, от которого по спине пробежали мурашки.
– Ты не можешь видеть меня, брат Мартин, – шептал голос. – Я – везде. Я – в воздухе, в стенах, в твоей голове.
– Что тебе нужно от меня? – спросил брат Мартин.
– Я хочу, чтобы ты страдал, брат Мартин. Я хочу, чтобы ты понял, что ты бессилен.
– Я не боюсь тебя, – ответил брат Мартин.
– Ты должен бояться, – шептал голос. – Ты должен бояться того, что грядет.
Внезапно из темноты выскочили фигуры. Это были люди, одетые в черные плащи. Они набросились на солдат с ножами.
– За Бога! – закричал брат Мартин, взмахнув крестом.
Солдаты вступили в бой. В тесном, темном проходе началась ожесточенная схватка.
Брат Мартин сражался с яростью и решимостью. Он отбивал удары ножей своим крестом и крушил нападавших кулаками.
Он видел, как солдаты падают на землю, сраженные ударами ножей. Он слышал их крики боли.
Но он не отступал. Он продолжал сражаться, веря, что Бог поможет ему победить зло.
Вскоре нападавшие были повержены. Они лежали на земле, мертвые или умирающие.
– Сеньор, – сказал Диего, – их было много.
