– Еще бы ты успел! – тут же вставил Бахт. – Ты же ее и не хотел спасать, да? Признавайся, демон, ты просто хотел, чтобы она все забыла! Сам же и напоил ее зельем!
– Признавайся, золотой мальчик, на что обменял свой мозг и способность здраво мыслить? – язвительно ответил Мерт. – На эти алмазные туфельки?…
– Да ты… – Бахт покраснел, и неловко спрятал свои ноги в полы кафтана – остроносая обувь и правда выглядела дорого. – Да я…
– Ну хватит! – вмешалась Алиша. – Я все помню.
Она тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями. Слабость постепенно отступала, и ее место занимал гнев.
Наим. Что такого знала Алиша, чтобы травить ее зельем?… И кто вдруг решил, что имеет право решать – что ей помнить, а что – нет?… Алиша привыкла сама распоряжаться своей жизнью.
– Кто тебя отравил? – спросил Мерт, заглядывая ей в глаза.
– Кто?… – Алиша сжала ткань рубашки.
– Ты же и отравил! – не преминул вставить Бахт. – Я вызову жандармов прямо сейчас и тебе, наконец, отрубят твою никчемную голову!
Мерт подскочил, и Бахт испуганно метнулся от него в сторону. Еще бы – у Мерта были клыки и когти. Он не мог колдовать, как джинны, и не мог превращать воздух в настоящий огонь, как ифриты, но порой и обычных когтей стоит опасаться.
– Меня там не было! – прорычал Мерт, и, уже глядя на Алишу, добавил:
– Айла, клянусь, это не я. Ты говоришь – там был Серхат, но я из низших, а он – джинн. Нас не посвящают в их дела, я не мог ничего знать.
– Из низших, – фыркнул Бахт.
– Айла, позволь мне его убить.
– Нет, Мерт, мы так конфликты не решаем, – возразила та, пытаясь собрать все в единую картину.
– Кто-то обнес лавку, – ответил Мерт. – Я прибежал, как только понял, что кто-то выкрал Наим. Мы встретились уже на улице – ты и этого не помнишь?…
Алиша схватилась руками за голову.
– Обнес лавку? – переспросил Бахт. – Как ты вообще понял, что Айлу отравили?…
– Запах, – ответил Мерт. – Ты его не чувствуешь, потому что испортил себе обоняние своими специями, но я Наим ни с чем не спутаю.
– Грязные инсинуации! – тут же возмутился Бахт. – Мое обоняние в порядке. Да и как можно обокрасть джина? Он сам и…
– Это не мог быть Серхат! – воскликнул Мерт. – Серхат – джин, он дал слово!
– Слово? – все-таки не выдержала Алиша. – Чего стоят его слова?
И она болезненно поморщилась.
На Севере говорили, джинны исполняют желания, и Алиша все никак не могла понять, почему же их так не любят жители Империи. Теперь все встало на свои места – если джинны и исполняли желания, то только свои.
– Вот именно, – вставил Бахт. – Он же демон!
Алиша и Мерт уставились на него такими взглядами, что он смутился и опять покраснел.
– Да ладно вам…
– Серхат поклялся! – тут же вновь взялся за свое Мерт.
Алиша тоже вскочила с кровати.
– Серхат и ложь – синонимы.
Мерт бессильно всплеснул руками, и Бахт шарахнулся в сторону, с ужасом глядя на его когти.
– Серхат знает, что ты приехала сюда с Севера только ради него. Он… Ему нет смысла лишаться того, кем можно так удачно манипулировать.
– Я так и знал, что все этим и закончится! – не выдержал Бахт и принялся мерить комнату шагами, больше не обращая внимания на когти Мерта. – Да кто вообще придумал эти глупые сказки про джиннов? Никаких желаний, черт возьми. С ума сойти – приехать сюда с самого Севера, и ради чего? Ради джина?
Алиша обиженно поджала губы. Она не любила признавать свои ошибки. А еще больше не любила только безвыходные ситуации – а раз твой единственный шанс – джин с другой стороны света, ситуация явно не из приятных.
