– Поддержите! Дойду.
– Трёхсотых в центр. Сомкнуть круг. Веред. Быстрым шагом марш. Держать круг. Раз-два, раз-два. Держать темп. Полдороги осталось. Раз-два! Раз-два! – продолжал быстрый счёт бригадир.
Роман шёл в середине круга, поддерживая двои раненых товарищей. Они, не сдерживаясь, стонали, но превозмогая боль, старались не сбить темп движения. Впереди показалась опушка леса. Ещё каких-то метров триста и лагерь.
– Шустрый!
– Я!
– Бегом в лагерь. Предупреди всех. И пусть "лекарню14" готовят. От помощи тоже не откажемся. И это аккуратней там…
– Да понял я. Не боись, старшой, прорвёмся!
Тот, кого назвали Шустрым, отдал свой факел соседу, вытащил мачете и что было сил рванул к завидневшемуся вдали лагерю.
– Шагом! – скомандовал Бугор. – Не расслабляться. Ещё немного и дома.
Туман ближе к поляне начал рассеиваться. И когда за спиной осталось последнее дерево, из глубины леса с диким воплем в развивающихся лохмотьях на людей кинулся Боб.
– Держите! – Роман передал раненых соседям! – Старшой, веди людей, я задержу Боба!
– Вперёд! Бегом! – выкрикнул Бугор кивнув Роману.
Роман удобней перехватил свою котомку с призом и закрутил над головой. Боб приближался с каждой секундой, и настал момент, когда тело боба столкнулось с котомкой Романа. Неожиданно истошный боевой клич призрака превратился в жалобный вой побитой собаки. И он, не останавливаясь, развернулся и скрылся в тумане. Правда, его фигура при этом как-то исказилась и уменьшалась в размере.
Роман остановился и пристально смотрел в туман. Потом развернулся и побежал догонять свою бригаду.
––6 –
Роман сидел в своём бараке за столом. Как-то быстро он принял факт, что этот барак стал ЕГО домом. Перед ним стояла кружка с чаем. На тарелке лежали хлеб, колбаса. Руководство щедро оценила находку Романа, и теперь у него целый месяц обеспеченной жизни. Еда. Жильё. И можно не ходить в лес. Роман вспоминал суматошный вечер, когда их отряд вернулся из леса. Да ещё с приключениями, да ещё с таким уловом. Ему хотелось выпить чего-то покрепче, чем чай. Но с этим было строго.
Мужики, конечно, втихую гнали самогон, но для нормального "сэма15" требовались нормальные продукты. А здесь с этим была напряжёнка. Если кому и удавалось сэкономить пару горстей сахара, то процесс производства вожделенного напитка тяжело было спрятать в лагере.
Бригада ушла в лес. Сегодня Роман воспользовался правом остаться в лагере. Теперь, правда, он уже жалел об этом. Просто сидеть в пустом бараке и тупо пить чай? Это оказалось потруднее, чем сидеть в ожидании напарника по опустошению заветной чекушки. Как говорится, за неимением… Что-то там про гербовую бумагу было? Короче, пользуйся тем, что есть. Роман посидел ещё немного, встал и вышел из барака. Он направился к Святоше. Больше поговорить было не с кем.
Святоша сидел, закрыв глаза, на лавке у дверей своего барака. Роман подошёл и молча остановился перед мужчиной.
– Чего молчим? – подал голос Святоша, не открывая глаз.
– Не помешаю?
– Уже. Садись, пообщаемся, раз пришёл.
Роман присел на лавку рядом с мужчиной, не решаясь начать разговор.
– Есть вопросы?
– Да. Много. Не знаю, с чего начать.
– Ну, будешь готов, начинай.
– Что это вчера было?
– Вчера? Выплеск. Как и ожидалось. За одним исключением.
– И что за исключение?
– Его ждали ночью.
– У вас такие точные прогнозы?
– Выплеск всегда бывает ночью. До вчерашнего дня. И я думаю, причина в тебе?
