Это было бы фиаско.
Джемма закатила глаза. Спрыгнула с последней ступеньки, вбежала в кухонную арку и наткнулась на хаос: раскрытые банки с чаями, просыпанная на столешницу заварка, открытая бутылка «Боумора» с остатками на самом дне. Раньше там была треть. Бутылка принадлежала Престону, пряталась под дальней стенкой шкафа и доставалась иногда по вечерам в компанию к детективу или триллеру. Очевидно, место заначки не менялось слишком давно, раз даже спустя девять лет младший Ройс безошибочно ее нашел.
Джемма нахмурилась. Сейчас бы разозлиться… Но не вышло, и вместо этого зубы скрипнули от злости на саму себя. Или она слишком жалостливая, или идиотка, или это синонимы. Нужно бы вернуться наверх, столкнуть лохматое чудовище с кровати и притащить сюда, чтобы он убрал свинарник, однако Джемма только молча смела тряпкой в ладонь чайные листья.
Ему нужно было согреться. Все логично.
Но это — последнее оправдание, которое она придумала Иэну Ройсу. Если продолжать в том же духе, он растопчет ее, а такое допустить нельзя.
Джемма швырнула в мусорку почти пустую бутылку и включила кофемашину. Та загудела. И в этот звук внезапно вмешался стук: громкие удары пронеслись по первому этажу и достигли даже кухни в задней его части. Джемма вздрогнула и обернулась, машинально похлопала по бедрам в джинсах, но мобильник остался в спальне. Кто это? Она вчера открыла бронь на сайте, но запросов не поступало. Или кто-то решил въехать, пока она спала до обеда? Если да, то это провал. Горничная и повар в отпуске, в номерах давно не было уборки, из продуктов в холодильнике только обычный набор, достаточный для маленькой семьи.
Удары повторились с новой силой.
Джемма с тоской посмотрела на кофемашину и рванула к двери, ведущей в бар. Вылетела в просторное помещение со стульями, стоящими на столах, пронеслась через него и оказалась в холле. Очередной громкий стук дал по мозгам. Джемма щелкнула замком, отодвинула засов (Ройс и на засов закрылся!) и распахнула дверь.
В глаза ударил неяркий солнечный свет. И ослепительная улыбка.
— Ты спала?
Джемма моргнула, обретая способность видеть и различать черты. Алекс. Это всего лишь Алекс, с бумажным пакетом в руках, запакованный в костюм-тройку и начищенные черные туфли. Никаких постояльцев. От горла откатился булыжник.
— Джем? — Брови Алекса взлетели над очками.
Он же ждет ответа. Точно-точно…
— Что? — Она отмерла. — А-а, нет, не спала. Оставила телефон наверху. Ты звонил?
— Да, несколько раз, и начал волноваться, что не вовремя.
Вообще-то, правильно волновался. Но услышать хочет явно не это.
— Все в порядке. — Джемма вяло улыбнулась и отступила в сторону. — Проходи.
Что он здесь делает? Вопрос остался невысказанным. Алекс коротко кивнул, шагнул в дом, закрыл за собой дверь и остановился посреди холла. Собранный, деловой, даже грязных следов за собой не оставил, хотя, учитывая погоду, их следовало ожидать. Джемма осталась стоять у двери.
Что же он здесь делает?
— Ну, как ты тут? — Он вдруг круто развернулся.
Глаза за очками с искренним интересом уставились на нее. Как-то слишком часто Алекс стал проявлять интерес. Джемма пожала плечами и двинулась к стойке администратора.
— Нормально вроде бы.
Алекс пристально проследил за ее движениями, прежде чем стойка выросла между ними барьером. Так уютнее. Алекс подошел к столешнице, привалился к ней боком И положил локоть на старое полированное дерево. Джемма потянулась к ноутбуку и включила. Просто чтобы создать видимость деятельности. Не стоять же здесь просто так…
