— Вообще-то, это не мгновенная процедура. — Улыбка Алекса стала снисходительной.
За одну эту улыбку ему можно врезать по лицу битой. Джемма часто мечтала это сделать. Но Ройс только понятливо закивал в ответ.
— Ясно… ясно… — Он сделал несколько медленных шагов к стойке. — Что я в этом понимаю, да? Я и на сожжение опоздал. — Его насмешливый взгляд упал на банку и замер. Брови удивленно выгнулись. — Это урна? У них закончились керамические?
Примерно то же самое, но в других выражениях, спросила Джемма, когда после прочтения какого-то триллера Престон заявил, что ни в коем случае не хочет быть однажды зарытым в землю. И что его прах должен храниться в банке и позже быть развеянным с маяка Уайтхейвена. «Не смей тратить деньги на пафосную урну, Джем! С меня хватит банки от “Нутеллы”!»
Тогда она хохотнула и хлопнула его по плечу пакетом чипсов.
И вот. Прошло не больше года.
Джемма моргнула и сглотнула очередной ком. Она уже полминуты пялилась на пластиковую крышку, а ее лицо в это время сверлили внимательные синие глаза.
— Это была воля Престона, — заговорил Алекс.
Похоже, решил, что без его ценной помощи не обойтись. Иэн саркастически хмыкнул и закусил нижнюю губу.
— Юная жена, дебильное завещание, прах в банке от шоколадной пасты. Красавчик! — Он выставил большой палец. — Кстати, зайка. Почему ты Хант, а не Ройс? — Рука опустилась в карман джинсов, а взгляд сделался опасно любопытным.
Тот самый дурашливый взгляд, после которого должен последовать очередной укус раненого пса. Но игнорировать вопрос глупо.
— Мне так захотелось. — Джемма расправила плечи и заложила руки за спину.
Он знакомо подался вперед.
— Конечно. — Большие синие глаза агрессивно прищурились, нос с горбинкой приблизился к ее носу. — Зачем клеймить себя фамилией маразматика, который скоро умрет, правда?
Челюсть пса сомкнулась на руке. Ожидаемо. Еще немного, и Джемма к этому привыкнет.
Она не стала отвечать. Это ведь бессмысленно. Только устало дернула бровями и опустила взгляд в монитор ноутбука. Зачем оправдываться? Иэн даже не попытается ее понять.
Однако он и не ждал ответа.
— Нилл, раз уж ты здесь… — Он снова отвернулся к Алексу. — Скажи, я имею право на выезд в город?
Алекс откашлялся и поправил очки за дужку.
— Вам нельзя уезжать из Камбрии, — сухо проговорил он. — В пределах графства можете передвигаться свободно.
— Кру-у-уто, — проскрипел Ройс. — А ключ от моего внедорожника на месте?
А этот вопрос адресовался уже явно не Алексу. Джемма подняла взгляд, чтобы полоснуть им по заросшему лицу.
— Я его не трогала. Завещание там же, если тебе нужно.
Иэн даже не кивнул. Молча обошел Алекса, поправил на плече сумку от ноутбука и пружинящей походкой двинулся в левый коридор. Секунда, и рослая фигура скрылась из виду. Шаги звучали еще какое-то время, затем заскрипела дверь. Алекс дождался этого момента, чтобы навалиться на стойку и придвинуться к Джемме непозволительно близко.
— Он правда собирается остаться? — прошипел он ей в лицо.
Это мазохизм? Почему слушать колкости не столь неприятно, как терпеть такое вторжение в личное пространство? Джемма ненавязчиво отстранилась и подтянула к себе стул на колесиках.
— Похоже на то. — Она опустилась на серое сиденье.
Лицо Алекса медленно нависло сверху.
— Сочувствую, Джем…
— Не нужно. В первую очередь этот дом — его. Я не рассчитывала на половину, Престон говорил только о тридцати процентах, так что с его стороны это стало широким жестом…
