— Я не хотел вчера тебя беспокоить… — Послышался рядом вкрадчивый мужской голос. — Решил, что тебе захочется побыть одной.
Она не стала вскидывать голову, чтобы удостовериться в его близости. Незачем.
— Что-то случилось? — Взгляд уперся в сайт гостиницы, пальцы щелкнули мышкой на раздел брони. — Мы не все обговорили?
— Нет-нет. Просто хотел убедиться, что ты в порядке.
Какая забота!
— Спасибо. — Она еще раз клацнула мышкой. — Очень мило с твоей стороны.
В холле повисла странная пауза.
А Престон давно говорил, что Алекс слишком надолго задерживает взгляд на Джемме, когда они оказываются в одной комнате. Джемма только фыркала и отмахивалась. Очевидно, зря. Путь свободен, можно ехать? Она мысленно закатила глаза, но, оторвавшись от экрана, только вопросительно посмотрела на Алекса.
Так и будет просто стоять?
— О, черт! Забыл! — встрепенулся он.
Надо же, работает.
Он поднял пакет и осторожно, с глухим стуком, опустил его на стойку.
— Это Престон. — Алекс указал ладонью на пакет.
Что? Джемма сдвинула брови. Но переспрашивать не стала. Вместо этого потянулась к коричневой бумаге, перенесла к себе за стойку и открыла. В полумраке холла блеснуло стекло.
— Ты…
— Забрал сегодня прах, — перебил Алекс.
Боже… Джемма закрыла глаза. В горле образовался ком, и она тяжело сглотнула. Снова посмотрела в пакет и медленно достала банку… Полуторалитровую банку от шоколадной пасты. С выгравированной эмблемой на стекле, с надписью на крышке. Самый большой объем, который Престон смог найти. Старый дурак! Джемма с усилием удержала банку на весу: бурая пыль заполнила ее по самую крышку. Вероятно, пришлось утрамбовывать, чтобы уместилась. Старый дурак Престон…
— Не стоило. — Джемма осторожно опустила новоявленную урну на стойку. — Я и так собиралась съездить…
— Мне было не трудно, — снова перебил Алекс, деловито поправляя дужки очков за ушами. — Тем более его урна была у меня, так что тебе не пришлось делать круг…
Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут на лестнице послышались быстрые шаги. Рот Алекса захлопнулся, глаза за стеклами очков расширились. Сюрпри-и-из! На самом деле Джемма и сама успела подзабыть. Она перевела взгляд на пролет как раз в тот момент, когда на него спрыгнула мужская фигура. Кроссовки, растянутый свитер, черные джинсы с огромными дырами на коленях. Сумка для ноутбука на плече, куртка-парка на сгибе локтя. Каштановые волосы неряшливо переброшены на одну сторону и вьются крупным кольцом у заросшего лица.
Проснулся.
Иэн, сделав шаг на ступеньку вниз, замер. Взгляд синих глаз остановился на Алексе.
— Нилл! — пронесся по холлу хриплый возглас. — Ну надо же!
Его брови картинно выгнулись. Алекс ошарашенно посмотрел вверх.
— А-а-а… — протянул он.
— Приехал узнать, как мои дела? — Ройс отмер и вальяжно продолжил спуск.
— Я…
Алекс растерялся окончательно. Снова повернулся к Джемме и заглянул в глаза. Бедняжка.
— Иэн вернулся ночью. Я забыла сказать, — обронила она.
Тот успел дойти до низа лестницы.
— О, значит, ты не ко мне. — Он сошел на пол и остановился. Взгляд метнулся от Алекса к Джемме и назад. — Миленько…
Ч-ч-черт… Он, конечно, успел сделать выводы. Однако лицо Алекса просветлело, губы растянула высокомерная улыбка юриста.
— Рад, что вы в конце концов передумали. Нельзя разбрасываться возможностями. А я вот привез прах вашего отца.
Одна бровь Иэна взметнулась.
— Только сейчас? — Он коротко глянул на Джемму. — Разве крематорий не отдает его сразу?
