— Бабушка сказала то же самое. А дедушка хрюкнул — вот так: «хрп-рх» — и сказал, что «застрелит любого петуха, который будет ошиваться рядом с ней до двадцати одного». Что это вообще значит?
Черт, папа… Его психотравма оказалась сильнее маминой.
Джемма закатила глаза.
— Не обращай внимания, — пробормотала она. — Дедушка так несмешно пошутил.
— Я так и подумала. — Мия отправила в рот кусок пирога и принялась интенсивно жевать.
В салоне воцарилось молчание, нарушаемое тихим блюзом по радио и не очень тихим чавканьем. Поиски нужного пирога в супермаркете закончились быстро, но после этого Мия протащила Джемму по всему магазину и набила тележку всякой дрянью вроде попкорна, замороженной пиццы и кукурузных чипсов.
«Мам, мам, возьмем зефирки?»
«А карамельный попкорн?»
«А может, еще рисовые шарики?»
Джемма не противилась. Сейчас главное успеть рассовать все это добро по углам кухни и выдавать строгими порциями.
Она бросила еще один взгляд на Мию в зеркало и сосредоточилась на дороге. До дома осталось всего ничего. Джемма сбавила скорость и начала осторожно объезжать вокруг холма.
И все-таки Престон угадал насчет темы мальчиков. Началось. Буквально за пару недель у дочери произошел небольшой, но заметный скачок во взрослении. Чужие дети растут быстро, но свои — еще быстрее, если отдать их бабушке с дедушкой и заезжать навестить только иногда и на пару минут. Даже новость о сыне Престона эта маленькая-большая девочка восприняла просто с любопытством.
Хотя как иначе она должна была воспринять? Мия ведь понятия не имеет, в чем дело. Да ей и не нужно.
Дуга закончилась, перед глазами открылся вид на «Дом на холме». Путь окончен, бегство — тоже. Джемма въехала в ворота и свернула на парковку, колеса заскрипели на гальке. Мия за спиной шумно завозилась: зашуршали пакеты, щелкнул ремень безопасности, снова пакеты. Сейчас она шустро выскочит из машины, и тема дня останется без обсуждения.
Джемма дернулась, быстро отстегнула ремень и резко обернулась через спинку кресла.
— Что бабушка рассказала тебе насчет нового дяди дома?
Мия замерла, держась за дверную ручку. Под одной рукой у нее был рюкзак, под другой — пакет чипсов. Серые глаза (хоть что-то она взяла не от отца!) недоуменно уставились на Джемму.
— Что я не должна к нему приставать, — заученно выдала она, но тут же закатила глаза: — Можно подумать, я собиралась! Я ни к кому не пристаю, вообще-то.
Ну да, ну да…
— Никогда! — с серьезным видом поддакнула Джемма.
— Но это же и его дом, правда? — Мия вскинула брови.
Почему в этом вопросе послышалась надежда? Джемма вздохнула, протянула руку и коснулась пальцами белой щечки.
— Да, солнышко, этот дом действительно его. — Она мягко улыбнулась дочери. — Но приставать к нему нельзя. Я вас познакомлю, но впредь не нужно его беспокоить. Идет?
Мия тут же сникла, розовые губы сложились в обиженный бантик.
— Ладно, — пробурчала она и толкнула дверь машины.
— Не слышу, — повысила голос Джемма. — Мы договорились?
— Ну да, ну!
И дверь хлопнула.
Сердитый еж. Джемма фыркнула, дотянулась до пакета с продуктами, перетащила к себе на переднее сиденье и вылезла из теплого салона. Мия не успела отойти далеко: возможно, чувство неизвестности все-таки застопорило обычно шустро работающий двигатель. Джемма обогнула машину и догнала дочь.
— Эй! — Она слегка тронула ее за плечо. Мия вскинула рыжую голову и заглянула ей в лицо. — Ну ты чего?
