10. Несостоявшийся банкир
Понимая, что ветеринаром сын уже не станет – раз нет интереса к профессии, то его, этого интереса, уже и не будет – Фрэнсис Раймонд, памятуя о математических способностях Рене, через приятелей устроил мальчика в банк обычным конторским служащим. Хорошее перспективное место. Несколько лет работы, и ты уже кассир. Ещё несколько лет – можешь выучиться на бухгалтера. И потом, к середине жизни, можешь стать клерком, возглавить отдел и даже разбогатеть. Банковский бизнес – интересная штука. Если, конечно, есть к этому делу тяга.
Но тяги как раз и не оказалось. Проработав несколько месяцев в банке, Рене оставил это достойное заведение и заявил, что ему эта профессия не нравится. Работать над дипломной работой по бактериологии он тоже не хотел. Он ничего не хотел, и это ужасно раздражало отца Рене.
В конце концов, они в пух и прах разругались. В декабре 1924 года Рене Раймонду исполнилось 18 лет. Он был вполне взрослым человеком и мог позаботиться о себе сам. И Фрэнсис Раймонд без обиняков сообщил сыну, что отныне не намерен кормить взрослого, полного сил парня, который окончательно запутался в своих исканиях и ничего от жизни не хочет. И что больше так продолжаться не может.
Что оставалось Рене Раймонду? Он собрал свой нехитрый скарб, да и покинул родительский дом, чтобы никогда в него не вернуться.
В кармане у него было очень негусто. Поэтому Рене сразу пришлось искать работу, чтобы хоть как-то прокормиться и где-то преклонить голову. Недоучившийся студент, молодой человек без какой-либо специальности, на хорошее место он мог не рассчитывать.
11. Агент-распространитель
Переменив множество мест работы, побывав «и тем, и этим», Рене в конце концов решил подвизаться в качестве книготорговца. Правда, для открытия собственного магазина у него не было денег, в серьёзную книготорговую фирму он до поры устроиться не сумел. И стал… уличным распространителем книг.
Он бродил по Лондону с переносным лотком, предлагая книги прохожим. Денег это почти не приносило, поэтому спустя какое-то время Рене взялся за распространение «Детской энциклопедии» Артура Ми.
Как агент-распространитель он ходил из дома в дом, предлагая потенциальным читателям подписаться на многотомное иллюстрированное издание. В одном из своих немногочисленных интервью французским журналистам Чейз рассказывал: «Мне пришлось постучать не менее чем в сто тысяч дверей, и за каждой из них мог встретить любого из персонажей своих будущих романов, и ожидать любой приём – от любезного приглашения зайти и выпить чашечку кофе до резкого приказания убираться вон… И сколько пришлось мокнуть под дождём и сбить каблуков на мокрых мостовых, что сейчас никто не в силах заставить меня выйти из дому в сырую погоду…».
В романе 1946 года «Скорее мёртвый, чем живой» герой Чейза Джордж Фрейзер продаёт в пригородах Лондона популярные книги по педагогике. Чего эта работа стоила самому Рене, можно узнать из этого романа, одного из немногих, в котором Чейз, пусть и неявно, закамуфлировано, рассказывает о себе.
Два года работы книгоношей и агентом-распространителем и… Рене Раймонду повезло. Его заметили в оптовой книготорговой компании «Симпкин и Маршал». Это была крупная фирма, обслуживающая многие книжные магазины Лондона и Англии в целом. Огромный оборот, обширный ассортимент изданий.
Сначала 20-летнего Рене поставили за прилавок в качестве обычного продавца. Работа ему так понравилась, что его успехи руководством компании были замечены. Спустя несколько лет Рене Раймонд был назначен заведующим отделом поставки книг в специальные книжные магазины.
