В тот солнечный и спокойный день стадо антилоп остановилось возле небольшого озера. Это была пора размножения и антилопы готовились встретиться со своим новым потомством. Атмосфера счастья в стаде была повсюду. Ближайшие две недели они думали провести здесь, пока новорождённые не научаться ходить. Все антилопы старались держаться недалеко друг от друга, и лишь одна самка антилопы по имени Диана вместе со своими дочками близняшками уединилась от всех на небольшом острове посреди озера. По всему берегу острова росли густые камыши, поэтому её не было видно. Там, на острове, у неё родилась девочка, которую она прозвала Мэри. Первые минуты для маленькой Мэри были самыми трудными. Она едва дышала и могла умереть в любую секунду. Тем ни менее, мать надеялась, что её дочь выживет. Через несколько часов дыхание Мэри наконец пришло в норму, и мать вздохнула. Однако это осложнение оставило след на всю оставшуюся её жизнь. Диана, хоть и была рада, что её дочь выжила, но также и понимала, что стадо вряд ли примет к себе больного детёныша. Антилопы считали, что больные детёныши могут навлечь беду на стадо, поэтому они обычно бросали их. Диана надеялась, что Мэри скоро поправится и сможет ходить. Пока она смотрела на Мэри, её старшие дочери прибежали к ней:
– Мама, мама!
– Что такое, дети?
– Папа идёт! Он уже на острове!
– О нет! Он не должен узнать, что у Мэри было осложнение! Ничего не говорите ему!
– Да, мама!
В это время из зарослей камыша вышел высокий и крепкий самец антилопы. По его улыбке можно было догадаться, что у него было хорошее настроение.
– Диана, ну что там, покажи мне моего ребёнка! – весело произнёс отец.
– Конечно, Уильям, только тихо, она спит.
Диана показала Уильяму маленькую Мэри. Он начал рассматривать её.
– Хм, какая-то она слишком маленькая, не замечаешь?
– Ну конечно маленькая, все новорождённые маленькие, вспомни Рэйчел и Грейс, они были такие же! – сказала Диана.
Уильям обернулся и посмотрел на близняшек. Те улыбались изо всех сил и старались не вызвать подозрений.
– А почему она не открывает глаза? Рэйчел и Грейс открыли в первые же минуты.
– Ну, Уильям, она же спит. Дети много спят.
Диана, как только могла, делала вид, что с Мэри всё в порядке. Уильям же сильно во всём сомневался. Он наклонился к Диане, и шёпотом произнёс:
– Диана, а она случаем, не больная? – спросил Уильям.
Брови его нахмурились.
– Ну что ты такое говоришь! Скоро она проснётся и ты убедишься, что с ней всё хорошо! – сказала Диана.
Уильям вновь посмотрел на Мэри.
– Ну ладно, Диана, надеюсь что так. Я вернусь вечером.
Уильям развернулся и ушёл, а Диана наконец вздохнула с облегчением. Она знала, что если бы Уильям узнал про осложнение Мэри, то мог и вовсе отречься от неё. Диана стала надеяться, что к вечеру Мэри наконец откроет глаза и выздоровеет. Однако спустя несколько часов всё стало ещё хуже. Мэри проснулась от сильного жара. Диана пыталась её успокоить, но это не помогало. Вдруг в этот момент появился Уильям. Увидев, свою дочь, которая тяжело дышала, он пришёл в ужас:
– Диана, что это такое? Она что, больная?! – разозлился Уильям.
