– токсичный алкалоид, содержащийся в табаке и некоторых других растениях.
Даже ароматные огурцы в своих милых пупырышках-бугорках хранят яд для защиты. А «дикие» огурцы и вовсе вооружены острыми шипами. Кстати, вы знали, что у современных фруктов и овощей имеются дикие и практически непригодные в пищу предки?
Вкусные и сочные плоды на нашей кухне – селекционные изыски, созданные человеком, а не природой. Можете зайти в мой телеграм-канал «Съедобный научпоп» и вбить в поиск слова: «Как выглядели овощи до селекции». Поверьте, дикий баклажан, банан или помидор не вызвали бы у вас желания ими полакомиться.
Многим кажется, что селекция не меняет овощи и фрукты на генетическом уровне. Ведь человек просто выбирает лучшее из того, чем одарила природа, и планомерно это выращивает. Но целенаправленный отбор приводит к модификации генома и появлению совершенно новых растений. Генные инженеры занимаются тем же самым, то есть меняют гены. Просто действуют они не вслепую.
Меня часто спрашивают: «А это полезно?» На этот вопрос невозможно дать однозначный ответ. Молоко полезно? Я бы могла сказать «да», ведь в нем много кальция, полноценного белка и витаминов. Но человек с лактазной недостаточностью со мной не согласится, для него молоко – далеко не самый подходящий продукт. Как насчет арахиса? Семена этой бобовой травы (ведь арахис – это вовсе не орехи) богаты полиненасыщенными жирами и белками. Но в то же время это очень аллергенный продукт, и для кого-то он может быть смертельно опасен.
В общем, друзья, можно сколько угодно бояться «химии» и восхвалять всё «натуральное», только гораздо безопаснее выпить «химический» аспирин, чем отвар ивовой коры. История ацетилсалициловой кислоты действительно началась с ивы, но путь от дерева до аптечки был проделан немалый. И теперь, покупая лекарство, мы знаем, что входит в его состав и в каком количестве. Можем оценить риски побочных эффектов и аллергических реакций. А растительное сырье содержит огромное количество разных веществ в неизвестной концентрации.
Конечно, опасным может быть хоть натуральное вещество, хоть синтетическое, но очень часто вред – это вопрос дозы. А синтез – это процесс, при котором можно воспроизвести натуральное вещество в лаборатории. Можно взять какой-то компонент напрямую из природы, но зачастую это дорого и сложно. А волшебница-химия способна создать нужный компонент из других веществ путем тысяч превращений. И в результате синтетическое вещество не будет отличаться от натурального, так как формулы у них будут одинаковые.
Некоторые блогеры любят запугивать своих читателей даже… ванилином. Якобы натуральная ваниль – отличная вещь, а ее синтетический аналог – редкая гадость.
Ваниль является одной из самых дорогих пряностей – и неспроста. Добывают ее из высушенных плодов одноименного тропического растения, культивировать которое – та еще работенка. Мало того что этой лиане из семейства орхидных требуются определенная температура, влажность и хорошая почва, так ее еще и опылять нужно вручную. Дело в том, что у цветка ванили между пыльником и рыльцем пестика находится преграда, которая мешает самоопылению. В природе с опылением ванили справляется лишь одно в мире насекомое – безжальная пчела, живущая в мексиканских джунглях. Поэтому рабочим приходится подрабатывать пчелами и «женить» растение самостоятельно, отодвигая мембрану специальной палочкой.
