Шли мы к дому долго – только под вечер и добрались до родных березок и старого повалившегося плетня. Избушка наша стояла темной, не жилой – и мне сразу стало жалко наш старенький деревянный домик, который потерял своих хозяев на долгую седмицу.
Сложив мешки с травами на крыльце, я первой зашла внутрь: темные сени, темная горница. Нащупав свечи на привычном месте, я запалила свечу, и со страхом оглядела комнату – не знаю, заходил ли сюда маг или нет, но всё было по-прежнему, до боли знакомое и родное.
Бабушка вошла следом.
— Вроде ничего не пропало, — оповестила я её на всякий случай. – Что делать-то будем?
— А что обычно делаем?- усмехнулась бабушка. – Надо печь топить, за водой на колодец сходить… А ещё травы надобно разобрать, а то пропадут ведь.
— А темный?
— Что Темный? – переспросила бабушка.
— Ну… если он придёт?
— Может, и придет. Только поздно ему уже злодеяние своё готовить, Луна не даст.
— Это я не понимаю, — кивнула я. – А вдруг он захочет отомстить?
— Вот ещё, делать ему больше нечего, — покачала головой бабуля. – Давай-ка, внученька, поторапливаться, а то ночь на дворе.
Я не стала спорить, тем более, что бабушка знала больше моего…Я с магами дела никогда не имела. Затопив печку, и приготовив чугунок, чтобы запечь пшено для каши, я вспоминала про воду – подхватила ведра и побежала к колодцу. А когда возвратилась назад, темная мужская фигура возвышалась на нашем дворе… как раз напротив бабушки.
Маг стоял закутанный в длинный черный плащ, который практически сливался с чернотой ночи. Его лицо скрывал глубокий капюшон и только длинные узловатые кисти рук были видны в сумерках.
Сотворив заклинание, он швырнул его в бабушку, которая гордо стояла напротив него. Я даже её улыбку заметила. Храбрую отчаянную улыбку. И я всё поняла. Не просто бабушка меня водила по лесу — и не прятались мы. Экзамен это был. Какая я травница, всё ли знаю, всё ли смогу правильно делать… И я его сдала. Теперь бабушка могла спокойно уйти за туман, пожертвовав собой ради правды и добра.
— Нееет, — закричала я, и побросав полные ведра воды, кинулась к бабушке. Успела. Меня сильно обожгло болью, и на минуту мир качнулся… а затем я поняла, что оседаю на землю как раз между бабушкой и магом.
— Лиюшка!- закричала бабушка, пытаясь меня поднять. – Внученька! Да разве… да зачем же ты? Я же пожила своё, а ты, глупая, молодая — вся жизнь впереди…
— Ещё лучше, — зашипел маг, — и ты, глупая старуха, пойдешь сейчас за своей внучкой.
И снова сотворив темное заклинание, он кинул его в бабушку. А потом всё померкло.
Я открыла глаза, когда темное небо, лишённое Луны, покрывало небосвод. Поднявшись, я увидела бабушку, которая лежала в нескольких шагах от меня.
— Бабуль! Бабушка… — я пыталась её разбудить, привести в создание, да только ничего не выходило. Она дышала, и сердце точно билось, только сознание спало.
— Если ничего не делать, она уйдет, — пришла откуда-то мысль. И я, перенеся бабушку в дом, на кровать, кинулась в деревню, к домику знахарки.
На темном дворе было тихо – у соседей лаяла разбуженная звуками чужих шагов собака, где – то вдалеке мычала разбуженная корова. Я же стучалась в дверь к знахарке, молясь, чтобы она была дома.
— Что случилось?- спросонья спросила женщина, но увидев меня, опешила: — Лийка?
— Беда у нас, Милания.
— Что, девочка?- знахарка схватила меня за руку. – Бабушка, да?
