Сказано — сделано. Я сбегала к старосте, попросила лошадь – староста даже сына старшего с нами отправил на подмогу, затем я завернула к знахарке, выпив тот отвар, что она говорила, а уж после побежала к дому, ждать лошадь с телегой.
В город мы въехали под утро. Целитель — пожилой седоволосый мужчина, осмотрел бабушку, и поинтересовавшись о ходе лечения у Мелании, покачал головой.
— Сильна, старушка, — С уважением протянул он. – Видно, лес хорошо помогает… я чувствую магию Земли, хотя и очень слабую.
— Она травница, — кивнула, соглашаясь я, рассказывая про мага и его требование принести заветную траву для черного ритуала.
— Знаю я про вашего Темного, — кивнул целитель. — Позарился он на чужую силу, да сам в проигрыше оказался. А бабушку твою спасти ещё можно, только времени много надо.
— Вы её спасёте? – не поверила я.
Целитель неопределённо покачал головой.
— Видишь ли, девочка, заклятие очень сильное, и силы его снять уйдет очень много. Так что цена будет высокой.
Я сначала опешила. Ни моя бабушка, ни наша знахарка никогда не торговались, когда речь шла о помощи больному, но в городе, видно, правила были другие.
— Сколько?- спросила по-деловому сухо Мелания.
— Двадцать золотых, — ответил целитель. – И не позднее вечера. Затяните – уже помочь не смогу.
Я встретившись взглядом с Меланией, судорожно думала о том, где можно взять столько денег. Даже есть быстро продать нашу избушку со всем скарбом, такой большой суммы не получится.
— У меня есть золотой и осьмушка, — призналась Мила, когда мы вышли от целителя, договорившись оставить бабушку пока у него.
— Этого всё — равно не хватит, — всхлипнула я. – Понимаешь, не хватит!
— Девочка… – попыталась успокоить меня Мелания, но я уже её не слышала. Я прокручивала в уме все возможные варианты оплаты. Ничего не получалось, пока я не вспомнила про Стефана. Он ведь предлагал пойти к нему в содержанки… Что ж, выходит такая судьба – продаться за двадцать золотых.
Когда я озвучила Мелании свой план, знахарка побледнела и попыталась меня отговорить.
— Ты что, Лийка, удумала. А очнется бабушка, как ты ей будешь в глаза смотреть.
— Со стыдом, конечно, и радостью, что спасла её.
— Сумасшедшая... есть ведь ещё варианты.
— Нету, Мелания, совсем нету. – И мы помчались обратно в наше село. Поблагодарив сына старосты за помощь и попросив его передать огромную благодарность отцу, мы с Меланией вошли к ней во двор. Я там отдыхала не долго. Попила водички, заплела по новой косу ( мне почему-то в тот момент это было очень важно) и пошла к Стефану. А он…
Новости в нашем селе разлетаются ух как быстро. Староста сказал одному, жена старосты сказала второму – и вот уже всё село в курсе происходящего. Стефан словно поджидал меня на своей лавке возле дома. Сидел красивый, холёный, в нарядной дорогой рубашке.
— Что, девка, пришла в ноги кланяться?- ехидно поинтересовался он, выплевывая шелуху от семечек прямо в меня.
— Пришла, — тихо ответила я. А он… Стефан загоготал.
— Значит, бабка твоя померла, а ты решила пристроиться, да?
— Жива моя бабушка, — покачала я головой. – Лечение нужно. Ты мне горы золотые сулил, вот я и прошу сейчас – помоги. Твоей буду.
— Много ли надо? – Я кивнула.
— Двадцать золотых.
Стефан присвистнул.
— И правда, горы золотые. Я на них два дома поставить хороших могу, да девок в них посетить. Почто мне ты. – Тут он нехорошо усмехнулся. – А впрочем… Покажи ноги!
