Квэнти Арлетт ничего не ответила, лишь распахнула перед нами двери и первой шагнула в темный, пахнущий раскаленным металлом коридор.
– Не пугайтесь, тут маги огня немного пошалили. Если все сложится, вас каждый день будет кто-то встречать, чтобы… Чтобы вам было не одиноко по пути до лаборатории.
«Чтобы никто не пришиб по дороге», – перевела я для себя.
– Я буду здесь учиться, – сказала вдруг Деми. – Интересно, мой друг сможет ко мне приходить?
– Какой друг? – насторожилась я.
– Мамочка, ну ты же его видела, – укоризненно произнесла дочка и огорченно покачала головой, – неужели не запомнила?
А я только улыбнулась виновато:
– Может, он был незаметен?
Деми только плечиками пожала и принялась осматриваться. Ну а я не стала настаивать на ответе. Во-первых, это бесполезно, а во-вторых, мне и самой было интересно осмотреться. И надо признать, такую нищету я видела впервые.
Грубая каменная кладка, потрескавшийся раствор в стыках и простые кованые крюки, с которых свисают металлические чаши, над которыми парят осветительные шары.
– Студентам тяжело держать стихию под контролем, – поделилась квэнти Арлетт, – поэтому мы уже даже не пытаемся заниматься декоративной отделкой. А студенческие общежития находятся в особой аномальной зоне, где абсолютно нет магии.
– Благодарю за разъяснение, – кивнула я.
– Прошу, вам сюда.
Перед нами распахнулись высокие двустворчатые двери, и мы из холодного и мрачного коридора попали в коридор, облагороженный деревянными панелями, зеркалами и весьма изящными светильниками.
– Сюда нет хода студентам, – усмехнулась квэнти Арлетт. – Нам вначале в бухгалтерию, потом в проектный кабинет. Если все пойдет хорошо, то у меня перестанет болеть голова, а у вас появится работа и собственный кабинет.
– В своих силах я уверена, – холодно произнесла я.
Квэнти Арлетт же проигнорировала мои слова и просто бросила:
– Подождите здесь.
Она скрылась за узкой дверью и появилась назад лишь через полчаса, когда я уже начала собирать силу в кончиках пальцев: надо было хотя бы попытаться создать для Деми стульчик.
– Следуйте за мной. Я выдам вам вводные для одного из необходимых нам составов. Оплата – два золотых сагерта.
– Принято, – кивнула я.
Квэнти Арлетт привела нас в маленький кабинет, где среди высоких, массивных шкафов ютился небольшой писчий стол. С одного края высилась стопка алхимических таблиц, справа же лежала чистая бумага крайне низкого качества.
– Прошу за стол, квэнни Эйлин.
Сохраняя спокойствие, я заняла предложенное мне место и приняла из рук квэнти Арлетт три листа.
– Решили сэкономить? – усмехнулась я. – В прошлом за эту работу я брала от десяти до пятнадцати имперских монет.
Квэнти Арлетт слегка покраснела.
– Никто не хочет рисковать.
– Да, никто не хочет, – криво усмехнулась я. – Что ж, в нашем бедственном положении и два сагерта за счастье.
Тщательно прочитав вводные, я только хмыкнула. Работа предстоит нудная, но привычная.
Алхимические составы, как и большая часть зелий, серьезно усреднены, чтобы подходили всем и каждому. Но при этом случаются такие моменты, когда необходимо подобрать индивидуальный состав или дозировку. Тут и вступают в дело проектировщики зелий.
На работу у меня ушло почти три часа. Спасибо квэнти Арлетт: она где-то нашла книжку с картинками и вазочку с сухим печеньем, так что Деми не сильно скучала.
– Принимайте работу. Два варианта, поскольку у вас вот здесь, – я ткнула пальцем во второй лист с исходными данными, – вилка.
