Гел тоже выглядел невеселым. Но затем он встряхнулся, улыбнулся и открыл портал.
– Вперед!
Мы прошли сквозь портал и тут же поежились от налетевшего ветра.
– Минуту, – сосредоточенно сказал Гел, и нас тут же окутало облако тепла. – Теперь уютно, не правда ли?
Я пожала плечами и ничего не ответила. Все мое внимание было устремлено на море. Оно было… Другим. Мрачным, суровым, серым. Совсем не приветливым, обманчивым и не доверяющим. Нельзя полагаться на его спокойствие и невозможно договориться. Это море уже давно устало от людей…
– Эйлин?
– Я впечатлена, – тихо сказала я и с трудом оторвала взгляд от морской глади. – Оно подавляет.
– Ты привыкла к другому? – тихо спросил Гел.
– Я привыкла считать мелкие монетки и носить туфли, даже если подошва протерлась до дыр, – усмехнулась я. – А море… Море просто другое. Их нельзя сравнивать.
– Мама, мама, смотри – я владычица горы!
Резко повернувшись, я увидела свою дочь на вершине валуна в два человеческих роста. Мать-Магия, да как же ты это допустила?!
– Спокойно, Тшерр рядом. – Гел прихватил меня за локоть.
– Мама, я хочу нарисовать море и камни! И вон тот цветок, не наступите! И небо! И Тшерра! И вас!
В общем, накормить Деми удалось только путем угроз – я сказала, если дочь не поест, то мы немедленно отправляемся домой. В итоге обиженное на весь свет дитя за две минуты слопало три бутерброда и ушло. Ушло, чтобы за считаные секунды вытащить из ниоткуда мольберт, кисти и краски! Как объяснила подобревшая дочь – Карин дала на время.
– Даже представить боюсь, как именно нас нарисуют, – усмехнулась я.
– Главное, что с удовольствием, – безмятежно отозвался Гел.
Мы посидели еще немного, он чуть-чуть рассказал о своих проделках в Академии:
– Клянусь, приключения меня сами находили! Подумай, Эйлин, если мой лучший друг оказался заперт в кабинете ректора, мог ли я спокойно спать? Я пошел ему помогать, разумеется.
А после, когда закат расцветил море в багровые тона, он помог мне собрать посуду в корзину и серьезно сказал:
– Меня не будет пару дней. Возникли некоторые сложности. Пожалуйста, не думай, что я про вас забыл.
Светло-серый взгляд пробирал до самой середины души. И я, отведя взгляд, пожала плечами.
– Оставлю адрес у госпожи Риллы.
– Ты можешь послать его мне.
– Ты не сказал свое полное имя, – напомнила я.
И ответом мне стало изумленное:
– Никто не сказал тебе?!
– Не сказал что?
– Я сам расскажу, чуть позже, – Гел запустил руку в волосы, – это… Странное чувство. Не помню, сколько лет назад я был просто Гелом. Спасибо.
– Обращайся. – Я пожала плечами. – Деми, собирайся!
Мольберт сложился сам собой и втянул в себя краски с кистями. И, как только все оказалось внутри него, превратился в маленькую подвеску. И я вспомнила, что у Карин на запястье болтался браслет с на редкость простыми камнями.
«Похоже, это не просто безвкусные подвески», – подумала я.
Гел открыл портал и, доставив нас к крыльцу Лисьего дома, скупо попрощался. Надеюсь, у него все будет хорошо.
– Мам, а кто такой Гел? – спросила Деми, когда мы уже легли спать.
– Знатный алвориг, – сонно отозвалась я. – Спи, солнце. Завтра будет новый день и новая жизнь.
5. Глава 5
Проснуться мне пришлось очень рано: увы, волосы требовали слишком много внимания. Особенно если нет привычных и любимых артефактов.
Так, вновь и вновь проводя гребнем по густой непослушной гриве, я в очередной раз задумалась о том, чтобы остричь всю эту красоту.
