– Мать честная! Это они вас так?
– Это ещё что! Вон глянь – Келти тащат! Не знаю, дотянет ли бедняга до утра. Хотели их, стервецов, на месте порешить… Да Мирад не дал. Мол, пусть Хозяин сам решает, что с этими мерзавцами делать!
– Он сегодня не в духе. Пожалуй, шкуру сдерёт с живых…
Ратник с красной физиономией широко ухмыльнулся Романовой. И та, споткнувшись об его взгляд, невольно приостановилась. В спину толкнули грубо.
– Шагай, дрянь!
Узкий низкий проем. Ещё одни ворота. Маленький дворик-колодец. Снова решётка. Лестница, уводящая в глубину замка.
Сыро и душно. На стенах – влага и плесень. Чадящие факелы в глубине сумрачного коридора. Затхлый запах подвала.
Шедший впереди воин отпёр одну из боковых дверей. Кивнул небрежно. Настя шагнула было, но её удержали чужие руки. Она смотрела, как в крохотную камеру грубо впихнули Кайла и Даларда. Рыцарям пришлось пригнуться, чтобы войти в низкую дверь.
Рыжую уже подталкивали в спину, а она испуганно оглядывалась на камеру, где остались её друзья.
Настя попыталась упереться, но кто-то уже волок её дальше по коридору.
Кайл обернулся. Синие глаза полыхнули тревогой.
– Дэини!
Со скрипом захлопнулась дверь.
Тишина подземелья так пугала, что Настя даже всхлипнуть побоялась.
Что с ними теперь будет?
Ещё одна дверь распахнулась. Её конвоир шагнул вперёд, факел в его руке услужливо осветил крохотную грязную клетушку без окон.
– Добро пожаловать в Кристалливор, миледи! – сказал он язвительно, и Настя узнала голос того самого Тари.
***
Цепи – это жутко неудобно!
Безусловно, Настя догадывалась, что между браслетами и кандалами есть существенное различие. Но только сама оказавшись закованной, она сумела прочувствовать все эти прелести…
Как немеют сдавленные запястья, как тянет к земле тяжёлый металл, как всё тело ноет от невозможности нормально сесть или лечь, как не повернёшься – треклятые путы мешают.
Романова сползла по стене, но на корточках сидеть тоже оказалось неудобно. Великодушно оставленный конвоем факел догорал и тускнел с каждой минутой. Угаснет – и она окажется в абсолютной темноте.
А ведь тут наверняка и крысы есть. Темница всё-таки. В темнице всенепременно должны водиться крысы.
Эл как-то рассказывал про тюрьму в Хиклане…
Нет! Стоп! Вот только этого не надо сейчас! Всё и так хуже некуда…
Давай ещё снова начнём рыдать по мёртвому атаману!
Настя встала в полный рост. В сердцах рванула цепь. Та жалобно звякнула.
Дёргай – не дёргай, психовать бесполезно. Цепи не снять, дверь заперта, из этого огромного склепа выбраться невозможно.
Да и куда ей бежать? Кайл-то здесь. И Далард тоже…
Удивительное дело, но страшно не было совсем.
Вот и случилось то, чего Рыжая больше всего на свете боялась – она осталась одна-одинёшенька в этом чужом мире. Да ещё и в каком-то вражеском замке. Она потеряла всех своих друзей.
И мысли, что в эту самую минуту, возможно, её прекрасному рыцарю отрубают голову или вонзают нож в сердце, а она не только помочь не в силах, она даже не ведает об этом…
Как бы это сказать? Не внушали оптимизма мысли эти. Совсем не внушали.
Но страшно почему-то не было.
Устала. Перегорело всё. Словно молнии Кирдефиар и душу выжгли до пепла.
Столько всего жуткого, опасного, горького случилось за эту пару дней, что сил уже не осталось на эмоции.
Пустота. Тупая безнадёга.
И ещё временами злость. Последнее чувство, ещё доступное сердцу. Яркой вспышкой, внезапным приступом. Злость вскипала и тут же гасла, не находя выхода, дабы через некоторое время снова напомнить о себе.
