Новый громовой раскат сотряс воздух, заглушив этот звук. Рыжая обернулась: Кайл пытался унять свою лошадь – вид у той был совершенно безумный.
Чуть подальше успокаивал своё животное Далард. Первый рыцарь не утерпел и тоже сунулся в каменную ловушку. Видимо, хотел помочь друзьям. А может просто его лошадь перестала повиноваться и понесла.
Новая вспышка заставила Настю вжать голову в плечи, пригнуться.
Да что же это такое?! Молнии никогда не бьют в одно место дважды! Это аксиома. Это все знают.
Что за чёртова аномалия? Почему тут они лупят очередью? Откуда эта небесная канонада?
Настя вдруг словно прозрела. Посмотрела ещё раз вокруг, и сердце замерло.
Неровная тропа. Множество округлых выемок, щербинок повсюду…
Да ведь это следы от ударов молний!
Они здесь действительно бьют без конца. Пока не испепелят всё живое. Эта серая пыль, что витала в воздухе, потревоженная залпами молний – это зола, пепел. Всё, что осталось от тех, кто пытался пройти сквозь это ущелье прежде.
– Искра! Искра! – призывно закричала Настя в надежде, что перепуганное животное образумится и вернётся.
Лошадь действительно услышала, прекратила метаться в панике. И даже сделала пару шагов по направлению к Рыжей.
И тут из чернильного жерла небес снова упал сияющий ртутью огненный столб.
На глазах у Насти ослепительная вспышка ударила в её кобылку. Искра рухнула как подкошенная. Но бедная лошадь ещё была жива. Она попыталась встать, однако, задние ноги не слушались. Судорожная дрожь охватила её тело, жалобное ржание разнеслось по ущелью. Второй небесный удар оборвал этот смертельный плач животного.
Резкий запах горящей плоти. Новый безжалостный удар. Останки кобылы охватил огонь.
Настя в оцепенении смотрела на чудовищную сцену, разыгравшуюся у неё на глазах. Разум отказывался верить глазам.
Что за напасть? Чем они так прогневили Небеса? Почему беды посыпались как из рога изобилия, стоило пересечь границу Кирлии?
– Искорка! Девочка! – всхлипнула Рыжая и, наконец осознав, заголосила горестно, не сдерживая слёз.
– Дэини!
Окрик Северянина заставил обернуться. И очень вовремя…
Молния ударила совсем рядом. Настю отшвырнуло, обдало таким жаром, будто она заглянула в открытую дверцу печи. В глазах снова на миг свет погас.
Романова постаралась вскочить проворно. Но тело слушалось плохо. Да и куда бежать, она тоже не понимала.
– Дэини!
Кайл внезапно оказался рядом. Вцепился в руку.
О, Небеса! Зачем же он спешился? Где его лошадь?
Снова это страшное ржание-плач, от которого сердце в груди сжалось болезненно. Кобыла Кайла пронеслась мимо, словно комета с пылающим хвостом. Новый залп небесных орудий прервал её бегство.
– К скалам!
Кайл дёрнул Рыжую за собой, кинулся под прикрытие отвесной каменной стены.
Но буквально через секунду стало ясно, что небесные стрелы могут бить не только вертикально вниз. Молния ударила чуть выше головы Северянина. Осколки скалы брызнули во все стороны.
Кайл успел пригнуться, прикрыть Настю от опасных острых обломков.
Тотчас снова вскочил, бросился дальше, укрылся за огромным валуном и крикнул своему другу:
– Далард, бросай лошадей! Прячься в камнях!
Новая вспышка полыхнула в небесах. В той стороне, где только что был Первый рыцарь.
Шум, треск, ржание.
Настя подскочила, выглянула из-за плеча Кайла.
Далард успел последовать совету Северянина. Сейчас он бежал со всех ног к ним, пригибаясь и время от времени исчезая меж гигантских камней.
