Чуть дальше полыхало тело Мыши, не избежавшей печальной участи. По дороге раскатились мешки и тюки с поклажей, тоже уже занявшиеся огнём.
По ущелью металась серая кобыла Первого рыцаря, которую нещадно атаковали огненные стрелы. Каким-то чудом животное пока ускользало. Но было ясно, что гибель несчастной лошади – лишь вопрос времени. Впрочем, как и их собственная…
Всё это напоминало плохой фильм. Настя видела, как бежит Далард, а за ним, наступая буквально на пятки, белые огненные стрелы крушат древние скалы.
Первый рыцарь втиснулся в какую-то нишу в скале, на минуту перевести дух. И молния тотчас ударила рядом с их укрытием.
Пришла пора опять спасаться бегством.
– Туда!
Кайл неожиданно развернул Настю и потащил к противоположной стороне ущелья.
– Далард, за мной!
И тут Настя поняла, куда ведёт её рыцарь.
Пещера!
«Великая Мать, ты всё-таки не забыла о нас!»
Настя услышала, как зло выругался Первый рыцарь, обернулась на секунду.
Только не это! Похоже, тот упал неудачно. Скачет, прихрамывая. Далеко так не убежать…
А молнии лупят с двойным остервенением, будто чувствуют, что их жертвы нашли лазейку для спасения.
– Дэини, беги! Беги! Скорее!
– Куда ты? – в отчаянии закричала Рыжая.
– Беги, я сказал! – в голосе Северянина такой металл прозвенел, что ослушаться Дэини и в голову не пришло. – Не жди меня!
И Настя побежала, припадая к земле каждый раз, когда где-то рядом скалы с треском разлетались от очередного огненного разряда.
Кайла больше не было рядом…
Он не мог бросить друга. Настя это понимала. Настя тоже хотела, чтобы Первый рыцарь добрался до пещеры. Она понимала, что Кайл должен вернуться за Далардом.
Но слёзы всё равно текли рекой, застилая взор, мешая бежать. Страх за любимого тисками сжимал всё внутри.
Несколько шагов. Ещё несколько шагов.
Дэини влетела в тёмное чрево пещеры. Упала на землю, задыхаясь.
Живая! Не может быть!
На этот последний рывок ушли все силы. Даже встать на ноги не получилось. Настя подползла к краю пещеры, дабы видеть, как пробираются, прячась за валуны, её друзья.
– Ещё чуть-чуть, ещё чуть-чуть… – шептала она как заклинание.
Закрывала глаза с каждой новой вспышкой и не знала, стоит ли их открывать.
– Великая Мать, хоть их не отнимай! Умоляю тебя, Небесами заклинаю! Пусть он дойдёт!
Кайл нырнул в низкий проём, волоча на плече Даларда. Два этаких богатыря сразу собой заполнили всё пространство.
Настя поспешно отползла в сторону. Мужчины в изнеможении упали на каменный пол пещеры, как и она несколькими минутами раньше. Лежали на спине, тяжело дышали.
– Теперь ты понял, да? – неожиданно хрипло спросил Кайл. – Понял, почему – Кирдефиар?
– Ага, – кивнул Первый рыцарь, поворачиваясь набок, чтобы видеть полукровку.
– Вы о чём?
– Далард у меня давеча интересовался, откуда такое странное название: Кирдефиар – Земля Горящих Небес… – хмыкнул Северянин. – А я сказал, никто этого не знает. Потому как никто не был в этих краях.
– А я так удивился, – продолжил за него Первый рыцарь. – Отчего никто туда никогда не ходит? В эту самую землю. А теперь всё стало ясно – ходить, наверное, ходили, только никто не вернулся. И сдалось мне то название… Романтик тупоголовый! Я-то думал, может, тут просто закаты красивые… Больше никогда не буду спрашивать про такое! В Бездну мою любознательность!
Кайл вдруг хмыкнул негромко и как-то истерично. Следом за ним хохотнул Далард. Непроизвольно в этот безумный смех втянулась Настя.
