Сказать ему спасибо, что ли?
Нет, благодарить пока рано… Ещё неизвестно, чего дальше ожидать. Куда её уводят, он всё равно не скажет.
Настя ошиблась. Как только они оказались в длинном сумрачном коридоре подземелья, стражник покосился на неё и негромко бросил:
– Глянулась ты нашему Хозяину! Велел тебя привести…
Час от часу не легче! Не хватало только домогательств этого высокомерного альбиноса.
Конечно, то, что её выпустили из клетки, это хорошо. И то, что жива до сих пор, тоже радует. Но нездоровый интерес Хозяина порядком пугал. Уж больно на маньяка смахивал. Глупости ещё какие-то болтал – про хозяйку замка...
Нет уж, она не планировала здесь задерживаться! Тем более, навсегда.
Красивый, конечно. Если разумом судить…
Но сердце кричит: оставьте все меня в покое! Не нужны ей сейчас никакие Хозяева. Никто не нужен.
Вообще, в Долине Ветров мужчины на Романову как-то слишком уж остро реагировали. Настя к такому не привыкла. У неё множества поклонников никогда не водилось.
То ли женщин здесь нехватка, то ли внешность у неё слишком необычная для этого мира, то ли мужчины тут ещё не растеряли тестостерон. Иногда это, может быть, и льстило… Особенно, когда её от всяческих посягательств надёжно охраняли бравые защитники.
А что делать сейчас? Ведут как овцу на заклание. Понятно же, к чему дело движется.
Думай, Настенька, думай! Иначе изнасилования тебе сегодня не миновать…
Но что она может? Как заморочить голову Хозяину?
Надо как-то время потянуть… Главное, снова его не разозлить.
Заболтать попробовать?
Как-то ведь Шахерезада умудрялась тысячу ночей подряд небылицами царя-тирана ублажать. Эх, Рыжая, большая, а в сказки веришь! Можно подумать, восточная красавица одними беседами отделалась…
А ещё как-то надо разузнать про Кайла. Выяснить, где его держат. Что с ним сделали.
С ними! Даларда тоже надо вытаскивать.
– А мои друзья? Они здесь? – осторожно начала Анастасия, обернувшись на своего конвоира. – Прошу! Мне очень надо их увидеть. Хоть одним глазком. Позвольте мне их увидеть!
– Иди вперёд! – отозвался её сопровождающий холодно, но без злости.
– Скажите хотя бы – они живы? Они здесь, в подземелье? Живы? – взмолилась Рыжая.
– Мне не велено отвечать тебе, – долетело в спину.
– Ну, всего одно слово – да или нет?
Тишина в ответ.
Настя обернулась ещё раз. Терять всё равно нечего.
– Можно не говорить ничего... Просто кивните! Да или нет?
– Мне не велено отвечать тебе.
– Но ведь никто не узнает, – тихо шепнула Настя. – Я вас умоляю!
Стражник молча подтолкнул её к лестнице, ведущей наверх.
Настя угрюмо повесила голову. Попытка выведать хоть капельку сведений с треском провалилась.
***
Крепость напоминала лабиринт – бесконечная череда лестниц, галерей. В этом она ничем не отличалась от тех замков, что Насте уже удалось повидать. Разве что окна отсутствовали почти полностью.
Пустынные мрачные коридоры, где лишь изредка кто-то попадался навстречу. Неестественная тишина.
Молчаливый спутник Романовой привёл её к какой-то комнате, без слов распахнул дверь, мотнул головой. Настя шагнула внутрь, ожидая увидеть белоголового владетеля замка. Но в небольшой комнатке её поджидала молодая женщина, судя по всему, прислуга.
Рыжая огляделась мельком. Здесь окна были, но ставни заперты наглухо.
Постель, столик, кресло, лавка, сундук.
Смуглая невысокая служанка переливала воду из ведра в широкий таз для умывания. Похоже, северянка.
