Он сказал это так обыденно и спокойно, что Настя поначалу дар речи потеряла. Как можно говорить о чьей-то жизни и смерти с таким безразличием, словно они обсуждают, а не выпить ли сейчас чайку?!
– Но это мои друзья! Я их люблю, они мне дороги! Если что-то с ними случится… Пожалуйста! Отпусти нас! – позабыв о дерзости и гордости, взмолилась Рыжая. – Я чувствую – ты хороший человек. Ты ведь понимаешь: в том, что случилось, не было нашей вины. Если ты действительно Хозяин всех этих земель, неужели тебе так сложно проявить немного милосердия и отпустить нас?
– Я вовсе не хороший. И я вовсе не человек. Я не знаю милосердия. У меня вместо сердца – камень. Я не жалею и не прощаю. Твои друзья умрут. А может, уже мертвы. Я велел их казнить, перед тем, как явился сюда. Забудь о них! Ты останешься в этом замке навсегда. Тебе предначертано стать его хозяйкой. А они… Они бы только мешали.
– Что? Ты велел их казнить? Нет! Нет! Только не это!
Настя дёрнулась к двери, но Хозяин поймал её и удержал, хоть она и вырывалась, извиваясь в бешенстве.
– Только посмей их тронуть! Я не знаю, что я сделаю… Но ты пожалеешь, пожалеешь! Если хоть волос с головы Кайла упадёт, я сама тебя убью! Я хочу их видеть! Я хочу видеть их немедленно! Кайл! Кайл! Пусти меня! Я требую отвести меня к…
– Ты требуешь? Будто я твой узник, а не наоборот? – хмыкнул этот злыдень. – Ты слишком привязана к своим друзьям. Мне это не нравится. Может быть, они не просто твои друзья? Кто этот Кайл, к которому ты так страстно взываешь? А? Кто из них двоих?
Настя замерла испуганно, отступила, с трудом выдернув свои запястья из его цепких пальцев.
– Тот верзила? Или полукровка?
Рыжая не ответила, но глаза выдали. Он понял ответ по предательски дрогнувшим зрачкам.
– Значит, смесок... А лучше, для верности, избавлюсь от обоих. Дабы ты не забивала себе голову разными глупостями. Нет человека – и думать не о ком! Хозяйке Кристалливора негоже беспокоиться о каких-то узниках.
– Только тронь их – и у этого замка не будет ни хозяйки, ни хозяина! – угрожающе прошипела Настя ему в лицо, уже не заботясь о том, что будет дальше.
Если этот сумасшедший прикончит Кайла, ей всё равно жить незачем.
– Я поторопился с выводами. Твоя дерзость не забавляет. Она выводит из себя. А мой гнев может иметь тяжёлые последствия. Мой гнев способен обращать в прах даже то, что мне мило. Не перечь мне, миледи Дэини, если тебе жизнь дорога!
– А ты не грозись! – огрызнулась Настя. – Повторяю ещё раз – только тронь их, и пожалеешь!
– Увидим, – недобро усмехнулся красавчик и, оттолкнув её, стремительно вышел прочь.
Дверь за его спиной захлопнулась. Щёлкнул замок.
Настя сжалась в углу, подтянула колени и, уткнувшись в них, горько заплакала.
Оказывается, пустота внутри обманчива: ещё не все слезы пролиты, и место для страха в душе снова нашлось.
***
[1] цитата из фильма А. Балабанова «Брат 2»
10. 9 Чёрный Кристалл
Вошедший небрежно махнул Романовой.
– Идём со мной!
– Куда? – настороженно поинтересовалась Настасья.
Судя по красноречивому взгляду стражника, ответа вряд ли стоило ждать.
Это был не тот воин, что привёл её в темницу, но лицо показалось смутно знакомым. Пожалуй, он тоже входил в число тех, кто устроил засаду на лесной дороге – ловушку, в которую они так нелепо угодили.
Точно! Это ведь тот самый ратник, что не дал их убить прямо там, в лесной глуши, распорядился вести в замок. Имя у него ещё какое-то такое… Милрад… Милорд…
